“宗主大人。”
一个声音从头顶传来，不紧不慢，带着点猫科动物特有的懒散腔调。
方浩抬头，看见一只通体漆黑的小猫蹲在灵草坡边缘的石灯笼上，尾巴卷成个问号。它旁边，另一只几乎一模一样的黑猫正用爪子拨弄一片落叶，动作轻巧得像在数钱。
“你们俩是打哪儿冒出来的？”方浩眯眼，“上次签到奖品不是就一只吗？怎么还带批发的？”
“星期五特别签到奖励，附赠双生契。”蹲着的那只开口，语气理所当然，“我叫黑焱甲，它叫黑焱乙。你昨晚签到时系统卡了一下，多送了一个，没提示而已。”
方浩摸了摸鼻子，没反驳。系统出品，有时候确实不按常理出牌，比如上次签到出个“会唱歌的粪肥”，结果真让菜园亩产翻倍了。
“说吧，找我干嘛？别告诉我你们是来报销加班费的。”
“有东西在看这里。”黑焱甲甩了甩尾巴，眼神难得认真，“不是人，也不是妖，是‘外来的’。气息很淡，但持续了三天七小时二十一分钟，每过两个时辰换一次观察角度，挺有耐心。”
方浩眉头一跳，没吭声，而是伸手从怀里掏出那尊巴掌大的青铜鼎，轻轻往地上一磕。
咚——
一声闷响，没人听见，但他指尖微微一颤。鼎身泛起一丝极淡的波纹，像是水面被风吹皱了一瞬。这是“灵气伪装术”的被动反应——当周围存在非本界能量残留时，系统会自动标记。
果然，鼎沿浮现出一抹阴寒的蓝光，一闪即逝。
“还真有。”方浩收起鼎，语气没变，还是那副市侩中带点无赖的调子，“藏得够深啊，连玉符都没报警，倒是便宜了你们这两只蹭饭的。”
“我们可是纯靠嗅觉。”黑焱乙终于停下玩叶子，抬头，“刚才那股味儿，像发霉的骨头泡在冰水里，闻多了想打喷嚏。”
方浩点头，转身就走，脚步比刚才快了半拍。两只黑猫一跃而下，悄无声息地跟上。
“闭坊市，收弟子，巡八百里无光带。”他在路过山门守卫时扔下一句话，顺手从腰间解下一枚铜铃，“让巡逻队带上这个，听到响就往声源反方向撤，别硬碰。”
守卫接过铃铛，刚想问缘由，方浩已经走远。
无光带，是玄天宗外八百里的一片枯林区，常年不见阳光，灵气稀薄，连野兽都不愿久留。但正因为荒，反倒成了最佳哨岗。
方浩没亲自去，而是站在山门高台上，把青铜鼎架在一块青石上，指尖在鼎沿划了一圈。鼎内浮出一道微弱的光影，映出远处枯林哨岗的轮廓——这是早年签到得来的“千里观火符”残片改造的监控阵，画质糊得像雾里看花，但胜在稳定。
“左边第三棵歪脖子树后面，有东西在动。”黑焱甲趴在鼎边，爪子一指。
方浩眯眼。画面晃动，隐约看见三道模糊影子贴着地面爬行，身上裹着某种会吸光的布料，连神识扫过去都会滑开。
“匿形蛊虫做的伪装衣。”黑焱乙打了个哈欠，“老套路了，上界偷渡客最爱用，穿上去连亲妈都认不出。”
话音未落，其中一道影子突然扬手，空中拉出一根几乎看不见的丝线，直奔哨岗中央的预警阵眼。
“动手。”方浩淡淡道。
黑焱甲纵身一跃，直接撞进鼎中光影，下一秒，它的虚影出现在枯林上空。张嘴一吐，一团幽蓝火焰射出，不偏不倚烧在那根丝线上。
滋啦——
丝线瞬间断裂，空气中浮现出三道扭曲的身影，像是被撕开了隐身衣。
“雷纹菜刀。”方浩低声。
青铜鼎嗡鸣一声，一道锈迹斑斑的菜刀虚影浮现，随即化作实体，嗖地飞出，划破长空。
菜刀在空中自行转向，带着一道细微的雷光，直劈其中一名侦察兵面门。那人仓促举臂格挡，手臂上缠绕的布料当场炸开，露出底下覆盖的黑色鳞甲。
菜刀擦着他头皮掠过，钉入身后古树，刀身震颤，雷光游走不息。
三人不再恋战，迅速后撤，眨眼间退入结界之外的迷雾地带。
“没追？”黑焱乙问。
“追了就是陷阱。”方浩收回菜刀，掂了掂，“他们不是来打架的，是来量尺寸的——看看咱们几斤几两，值不值得他们集体出场。”
他低头看着菜刀刀刃，上面粘着一片指甲盖大小的黑色鳞片。拿起来对着夕阳一照，鳞片边缘泛出暗红纹路，像是干涸的血迹。
“有意思。”他笑了笑，“敢在我门口装神弄鬼，也不打听打听，这把菜刀砍过几个魔尊脑袋。”
当晚，玄天宗议事台灯火通明。
方浩把那片鳞甲扔进青铜鼎