山道另一头，剑齿虎正贴着林线低伏前行。
它今儿轮值西段巡防，路线照旧：从断崖口绕到老松林，再沿预警符阵折返。这活儿清闲，也无聊，多数时候就是吓跑几只误闯的野兔，顺带踹翻某个偷懒打盹的外门弟子。可刚过第三块界碑，它忽然停住，鼻翼抽动两下，耳朵朝后一压。
不对。
前方二十步，一块预警符闪着微弱红光，旁边留了巡防记号：“雀群误触，已复位。”字迹是今早新刻的，泥还潮着。按理说这种事天天有，鸟飞过、风太大、甚至老鼠蹭一下都会触发警报，系统自会归档为低危扰动。
但剑齿虎不信这套。
它慢慢趴下，肚皮贴地，一寸寸往前挪。草叶间没有羽毛，也没有爪痕，可空气中飘着一丝极淡的腥味，像是烂蘑菇混着铁锈，在夜里格外扎鼻。它伸出前爪，轻轻拨开一丛藤蔓——底下压着一块灰扑扑的石头，表面坑洼，看着跟路边随便捡的没什么两样。
但它知道不是。
爪尖离石三寸，寒毛就炸了起来。那玩意儿里头有动静，细微的嗡鸣顺着地面传上来，频率和鸟群振翅一模一样，可震感偏沉，像是有人拿锤子在锅底轻轻敲。
“装得挺像。”剑齿虎心里嘀咕，尾巴无声甩了半圈，尾尖凝起一点寒气，缓缓探出。
就在寒气触到石面瞬间，那石头猛地一颤，内部亮起一道暗红纹路。自毁机制启动了。
它没缩爪，反而顺势一压，寒气如蛛网铺开，瞬间封住能量回路。嗡鸣戛然而止，红光熄灭，只剩那石头瘫在原地，像个被掐了脖子的癞蛤蟆。
剑齿虎冷笑一声，用爪子把它扒拉出来，就地刨坑埋了，又从嘴里吐出一张巴掌大的符纸，拍进土里。这是它跟陆小舟学的标记法，写着“异物处理完毕，请勿挖掘”，落款画了个歪虎头。
做完这些，它抖抖毛，回头望了一眼宗门方向。灯火稀疏，没人察觉刚才这一幕差点让半个西岭炸上天。
第二天清晨，方浩在巡防簿上看到了那个虎头标记。
他拿着簿子站在主殿台阶上，太阳刚冒头，照得纸面发白。翻开第十七页，西岭段记录清清楚楚：晨五刻，预警符波动，判定为自然干扰；附注栏多了一行墨迹未干的小字，还有个虎爪印。
他眯眼看了两息，抬手召来传讯弟子：“去西岭，把昨夜第三至第五块界碑之间的残留能量采样带回来。”
半个时辰后，样品呈上。是一小撮灰土，装在玉瓶里，晃起来有沙沙声。方浩倒出一点在掌心，吹口气，灰粒腾空而起，排成一条断续波纹。
“频率模拟得不错。”他低声说，“连震动相位都对上了鸟群振翅。要不是这玩意儿呼吸节奏太齐，真能骗过阵枢。”
他顿了顿，又问：“谁发现的？”
“回宗主，是剑齿虎。它没惊动任何人，自己处理的。”
方浩点点头，没多话，转身进了侧厅。
厅内墙上挂着一幅全宗预警布防图，红线密布，像张蜘蛛网。他在西岭位置钉了颗新铜钉，下面挂了块小木牌，写着“特使巡查区”，又从袖中取出一道项圈——青铜打底，镶了半块残玉，看着不起眼，实则能通灵传讯，比执事令牌还好使。
他拎着项圈走出大殿时，正碰上剑齿虎从外头回来，毛有点乱，嘴角还沾着草屑，显然刚啃过什么不干净的东西。
“你小子胆子不小。”方浩把项圈往它脖子上一套，“擅自拆弹不说，还不报备，要是炸了，我上哪儿找第二头傻虎替我干活？”
剑齿虎甩头躲了一下，没躲开，项圈还是扣上了。它哼了一声：“报备？等你们开会讨论完，黄花菜都凉了。再说了，我又没死。”
“你还挺有理。”方浩拍拍它脑袋，“行吧，从今天起，你算正式编入预警特使队，直通玉符权限给你开了。以后看到不对劲，不用请示，先办了再说。”
周围几个执事脸色不太好看。一个年长的上前一步：“宗主，一头畜生……呃，妖兽，真能担此重任？要不要等阵修复核一次结果？”
方浩看了他一眼，没生气，只是把玉瓶里的灰土倒进对方袖口：“那你来复核。这玩意儿再响一次，你站上面试试？”
那人立刻闭嘴了。
剑齿虎仰头打了个哈欠，露出满嘴尖牙，然后转身跃下台阶，四蹄落地无声，转眼就钻进了林子。项圈上的残玉微微发亮，接通了主阵枢的底层信号。
方浩站在原地，望着它消失的方向，手摸了摸腰间玉简，里面刚录入一条新指令：**“即日起，所有外围预警节点增设生物感应层，优先响应兽类巡查反馈。”**
他收起玉简，转身朝中枢大殿走去。脚步平