荒原资源争夺激烈，赤焰城的主要收入来源，除了掌控附近几条中小型矿脉、地火灵脉外，便是组织商队，与荒原中其他几处人类据点（如坠星城、岩堡等）以及少数异族进行贸易，同时也接受各方修士发布的任务，抽取佣金。城中有严格的禁令，禁止在城内私斗，违者重罚，由三大家族联合执法队执行。
关于离开荒原的通道，玉简中记载与墨渊所言大同小异，基本断绝。倒是有几处疑似上古传送阵的遗迹位置标注，但皆在险地深处，且大多残破。近年来，偶尔有外界修士误入，多是通过不稳定的空间裂缝，九死一生。
“看来，想离开，确实难如登天。”叶尘放下玉简，眉头微蹙。但他心志坚定，并未气馁。路总是人走出来的，既然有修士误入，就说明存在通道，哪怕是极度不稳定和危险的。那空间异常现象，或许就是个变数。
他将注意力转移到自身的修炼和资源上。当务之急，是彻底恢复伤势，并尝试冲击金丹中期。有了从传承殿得到的“生生造化丹”、“万年石乳”以及大量灵石、丹药，恢复伤势只是时间问题。而“地炎龙蜥”的本源晶核和逆鳞，以及熔岩地蜥的妖丹、精血，都是极好的炼体与炼宝材料。
“《玄阴大道经》中，记载了一门名为‘玄阴炼体术’的炼体法门，需以至阴至寒之力淬炼肉身，同时也需辅以一些阳和、厚重之物调和阴阳，方能大成。这地炎龙蜥的晶核与精血，蕴含精纯地火阳和之力与大地厚重本源，正好可作调和之用。或许，可以尝试初步修炼此术，不仅能加速伤势恢复，强化肉身，也能为日后炼化那狰王鬼火打下更坚实的基础。”叶尘心中盘算。
不过，炼体非一日之功，且需安静环境。眼下，还是先借助丹药和地火静室，尽快将伤势恢复至八九成，法力也恢复到巅峰状态。至于那空间异常探查任务，还需看墨家具体安排，再决定是否参与以及如何参与。
他取出一颗“生生造化丹”服下，又含了一滴“万年石乳”，然后走进地火静室。静室不大，中央有一个尺许见方的地火口，被阵法约束，喷吐出稳定的、呈现淡蓝色的火焰，温度极高，但灵力精纯。叶尘在蒲团上盘膝坐下，先运转《玄阴真经》，吸纳静室中浓郁的火土灵气，以“玄阴”法力小心过滤、转化，虽然效率不高，但聊胜于无。主要依靠丹药之力修复经脉、滋养金丹、温养神魂。
时间在寂静的修炼中缓缓流逝。赤焰城似乎并未因叶尘的到来而有任何变化，依旧按照自己的节奏运转着。墨渊回到家族后，立刻前去拜见家主墨天穹（金丹后期），详细禀报了遭遇熔岩地蜥、被叶尘所救、以及分配战利品、邀请叶尘入城之事，并呈上了那株五百年的地心火莲。
墨天穹是位面容威严、气息浑厚的中年男子，听闻经过，仔细检查了地心火莲，眼中闪过喜色，对叶尘也产生了浓厚兴趣。
“能独自牵制三阶上品熔岩地蜥，并最终一击致命，此子战力绝不弱于金丹中期。观其行事，懂进退，知取舍，非鲁莽贪利之辈。若能招揽，对我墨家是一大助力。”墨天穹沉吟道，“只是，此子来历不明，实力成谜，需小心观察。墨渊，你与他有并肩作战之谊，便由你负责接待、交好。他所需修炼资源，只要不过分，尽量满足。关于空间异常探查之事，也可适当透露，看他意向。”
“是，家主。”墨渊应下。
“另外，”墨天穹目光微凝，“金家和炎家那边，恐怕也得到了坠星城的传讯。此次探查，关系重大，据说那空间异常区域，可能不仅有空间裂隙，还伴随着某种天材地宝出世的前兆。三家势必会派出精锐，竞争激烈。这叶寒，或许会成为一股变数。好好把握。”
“属下明白。”
接下来的数日，叶尘深居简出，专心疗伤。墨渊每日都会前来拜访，或送来一些赤焰城特有的灵果、火属性灵茶，或与叶尘交流一些荒原见闻、修炼心得，态度热情而不失分寸。叶尘也乐得从墨渊口中了解更多关于灰烬荒原、三大势力、以及坠星城、空间异常的信息，同时也会适当地透露一些自己“散修”、“误入此地”、“急需寻找归途”的“背景”，半真半假，难以查证。
在大量丹药和叶尘自身雄浑根基的作用下，他的伤势以惊人的速度好转。五日后，外伤已尽数愈合，连疤痕都未留下。内腑经脉的损伤好了八成，法力恢复到了七成左右，金丹上的裂痕也基本弥合，只是光泽稍黯，需要继续温养。神魂的疲惫也一扫而空，反而因《玄阴大道经》的持续感悟而更加凝练通透。
这一日，叶尘正在静室中尝试以一丝“玄阴真罡”引导地火，淬炼那块得自熔岩地蜥的额前骨甲，忽然心中一动，感受到小院禁制被触动。
他收功起身，来到院中。只见墨渊与另一名未曾见过的、身着墨家服饰、面容与墨渊有五六分相似、但更加年轻、修为在金丹初期的青年，正站在院门外。
“叶道友，叨扰了。”墨渊拱手笑道，“这位是我侄儿，墨辰，也是我墨家年轻一辈的佼佼者。”
“墨