“叶道友气色大好，看来伤势恢复得不错。”墨渊打量了叶尘一眼，笑道。
“多谢墨道友关心，已无大碍。”叶尘点头，目光看向墨辰。此人看起来约莫二十七八岁，眼神明亮，气息沉稳，眉宇间带着一股英气，修为扎实，根基颇厚。
“墨辰见过叶前辈。”墨辰起身，恭敬行礼。他虽也是金丹，但叶尘实力得到墨渊极力推崇，且对家族有恩，他不敢怠慢。
“墨辰道友不必多礼，同为金丹，以道友相称即可。”叶尘摆摆手。
寒暄几句后，墨渊切入正题：“叶道友，今日前来，一是带墨辰来认识一下，二来，也是关于之前提到的空间异常探查之事，有了新的进展。”
“哦？愿闻其详。”叶尘神色一正。
“坠星城的三位星使已正式发出联合探查令，要求赤焰城、岩堡、沙城三处人类主要据点，各派出至少一名金丹后期、三名金丹初中期，以及若干筑基精锐，组成联合探查队，于十日后，在坠星城汇合，然后一同前往异常区域核心——位于荒原西北部，靠近‘噬魂沙海’边缘的‘破碎丘陵’。”墨渊沉声道。
“破碎丘陵？”叶尘回忆玉简记载，那是一处地形极其复杂、空间相对不稳定、盛产几种稀有矿石、但也以诡异危险着称的区域。
“不错。据坠星城传来的最新观测，破碎丘陵上空的‘灰烬之雾’浓度是平常的十倍以上，且出现了大规模、持续的空间涟漪现象，甚至有目击者称，在雾中看到了疑似‘空间裂隙’的闪光和奇异的影子。三位星使怀疑，那里可能正在形成一条不稳定的、通往未知之地的临时通道，或者……有某种东西，正试图从‘那边’过来。”墨渊语气凝重。
“未知之地？那边？”叶尘捕捉到关键词。
墨渊与墨辰对视一眼，墨渊压低声音道：“叶道友可知，这灰烬荒原的‘灰烬之雾’，以及那些空间裂缝、诡异妖兽，从何而来？”
叶尘摇头，表示不知。
“根据荒原最古老的记载，以及坠星城星使的研究推测，灰烬荒原，很可能是一处上古大战的战场遗迹，或者说……是某个大世界破碎后，残留的碎片之一，与我们所知的南域、中土等主世界，并非完全一体。那些‘灰烬之雾’，便是世界屏障破碎后，从‘界外’或‘夹缝’中渗透进来的混乱能量与物质。而偶尔出现的空间异常和外界误入者，也佐证了这一点。”墨渊缓缓道出荒原最大的秘密。
叶尘心中震动。世界碎片？界外？这与他之前的某些猜测隐隐吻合。那“黯星魔痕”、“门”之力，是否也与此有关？
“所以，这次空间异常，很可能意味着‘那边’有变，或者……两个世界碎片之间的屏障，出现了更大的漏洞？”叶尘问道。
“极有可能。”墨渊点头，“因此，此次探查，危险程度远超寻常，但机遇也可能前所未有。新的通道，可能意味着新的资源、新的地域，甚至……离开荒原的路径！当然，也可能意味着更恐怖的灾难。”
叶尘沉默。风险与机遇并存，这确实是打破目前困境的一个可能契机。但以他现在的状态，参与这种级别的探查，还是略显勉强。
“墨家准备如何安排？”叶尘问道。
“我墨家将由家主墨天穹亲自带队，我、墨山长老，以及墨辰，还有数名筑基好手，一同前往。金家和炎家，也会派出相应队伍。”墨渊看着叶尘，诚恳道：“叶道友，你实力高强，见识广博。此次探查，凶险莫测，若有道友加入，我墨家队伍实力将大增。不知道友，可愿以我墨家‘客卿长老’身份，一同参与？当然，道友并非我墨家族人，行动相对自由，只需在关键时刻与我等相互照应即可。此行所得，按出力大小分配，我墨家绝不会亏待道友。而且，若真能找到离开的线索，道友当有优先知情权。”
客卿长老？叶尘心中权衡。这身份倒是相对自由，既与墨家绑定，获得庇护和支持，又不必受太多家族规矩束缚。参与探查，固然危险，但也是最快获取信息、寻找出路的机会。而且，有墨家这个地头蛇带领，比自己独自乱闯要安全得多。
“我需要时间考虑，并做些准备。”叶尘没有立刻答应，“最迟三日后，给墨道友答复。”
“理当如此。”墨渊松了口气，叶尘没有直接拒绝，就有希望。“道友需要什么，尽管开口。我墨家库房，对道友开放部分权限。另外，三日后，城中有一场小型拍卖会，或许会有道友所需之物。”
“多谢。”叶尘点头，他确实需要补充一些符箓、丹药，以及了解此地特有的材料和宝物。
又交谈片刻，墨渊二人告辞离去。
叶尘回到静室，沉思良久。风险确实大，但机遇也诱人。更重要的是，他隐隐感觉，这次空间异常，或许与“玄机殿”、“门”，甚至他自身的“黯星魔痕”有着某种关联。那种源自《玄阴大道经》的模糊感应，让他无法完全置身事外。
“看