武媚娘放在扶手上的手指，微微收紧了。李贞的话，像锥子一样刺入她心里。
她何尝不知？只是不愿意承认，或者说，不甘心承认。
“他们……他们这是结党！”她找到一个理由，声音却低了下去，“如此串联，逼朕就范，眼里可还有朕这个皇帝？”
“他们若真是结党营私，图谋不轨，我会第一个不答应。”李贞的声音很稳，带着一种让人信服的力量，“但媚娘，你仔细看看这份奏疏。
他们联署，为的是什么？是为了争权夺利，还是为了河北、河东那千万濒死的灾民？是为了攻讦你，还是为了挽救这危局，挽回朝廷和你这新皇的声誉？”
他指着奏疏上那一条条触目惊心的记录和一项项具体的建议：“开仓、放粮、查贪、惩恶、调整方略……哪一条不是对症下药，哪一条不是当务之急？
他们若只为私利，大可以坐视不管，甚至暗中推波助澜，等你和咨议会犯错，再来收拾残局，岂不是更能彰显他们的‘高明’？
他们现在站出来，顶着‘逼宫’、‘结党’的罪名，把一切都摊开在你和天下人面前，为的是什么？”
武媚娘沉默了。她看着那份奏疏，又看看李贞。丈夫的脸上没有指责，只有一种深沉的、混合着忧虑和了然的神情。她知道，他说的是对的。
柳如云、狄仁杰他们此举，虽有挑战她权威的意味，但核心目的，确实是为了解决迫在眉睫的危机。只是这种方式，让她这皇帝的颜面，置于何地？
“朕……朕难道不知道灾情紧急？朕难道不想赈济灾民？”她的声音里透出疲惫和一丝不易察觉的脆弱，“可事事掣肘，样样不易！国库、调度、人选……哪一样是容易的？
他们这样一闹，让朕如何下台？往后，朕的旨意，还有谁肯听？”
“你的权威，不是靠强行压制不同意见、一意孤行来维持的。”
李贞的声音缓和下来，带着劝慰，也带着坚定，“真正的权威，来自于兼听则明，有错能改。来自于你能带领这个国家走向强盛，能让百姓安居乐业。媚娘，你登基不久，想做事，想快些做出成绩，这我都明白。
但治国如烹小鲜，急不得，也乱不得。尤其在这宪政初立、人心未定之时，一步踏错，可能满盘皆输。”
他身体微微前倾，目光恳切地看着她：“如今，柳如云他们把这台阶递到你脚下了。虽然这台阶有点硌脚，让你脸上无光，但这是眼下最能平息事端、挽回民心、也最能展现你胸怀和决断力的办法。”
“你的意思是……”武媚娘抬眼看他。
“顺势而为。”李贞吐出四个字，清晰有力，“立即下旨，全面采纳这奏疏中的紧急赈灾条款，尤其是无条件开仓、彻查贪墨、严惩无能钦差这几条，要快，要公开，要大张旗鼓！
让天下人都看到，你不是袒护下属、固执己见的昏君，而是从谏如流、雷厉风行的明主！”
“那咨议会……”武媚娘眉头紧锁。
“暂停。”李贞果断道，“至少，暂停其干预具体政务的职能。重大事务，回归内阁与议政堂正常议决流程。
你可以保留‘咨议会’的名义，作为你的咨询机构，但不能再让它凌驾于内阁之上，更不能让它替代正常的朝廷决策机制。这是底线，也是平息内阁和朝野非议的关键。”
武媚娘的手指无意识地摩挲着扶手上的龙纹，内心剧烈挣扎。暂停咨议会，等于承认自己之前的决策方式有问题，等于向柳如云他们让步。这让她无比难受。
“还有，”李贞看着她挣扎的神色，继续说道，语气更缓，却更重，“就此次旱灾处置中的失当之处，下诏，向天下人做个交代。”
“罪己诏？！”武媚娘猛地抬眼，声音陡然拔高，带着难以置信的惊怒，“你要朕下罪己诏？这不可能！”
让她堂堂女皇，向天下人承认错误？这比杀了她还难受！她的权威将置于何地？
“不是传统意义上的罪己诏。”李贞摇头，他知道这触及了她的逆鳞，立刻换了个说法，“可以叫‘深自省惕诏’，或者‘恤民诏’。
不须过分自贬，但需明确承认，在此次旱灾处置中，朝廷确有疏失，你作为皇帝，虑事不周，致使黎民受苦，心甚愧怍。同时，宣布捐出内帑银两，以身作则，助朝廷赈灾。”
他看着武媚娘急剧变幻的脸色，补充道：“媚娘，这不是认输，这是以退为进。主动承认疏失，展现的是胸怀和担当；捐出内帑，展现的是与民同甘共苦的决心。
这比强行否认、压制舆论，更能赢得人心，更能稳固你的地位。有时候，低头，是为了把头抬得更高。”
武媚娘沉默了。她靠在椅背上，闭上眼睛，胸口微微起伏。内室里极静，静得能听到她自己有些紊乱的呼吸声，和李贞平稳的呼吸形成对比。
让她承认错误？