但她心里又无比清楚，李贞说的，可能是眼下最好的，甚至是唯一的出路。联署奏疏已经公开，舆论已经发酵，内阁态度强硬，她若再不拿出姿态，局面只会更糟。
她可以打压柳如云、狄仁杰，甚至可以罢免他们，但然后呢？换一批听话但无能的人上去？北地的灾情怎么办？汹涌的民怨和士林清议怎么办？她这皇位，还能坐得稳吗？
权力需要制衡，水能载舟亦能覆舟……这些道理，她不是不懂。只是当真正身处其中，被权力和颜面裹挟时，要做出这样的抉择，太难了。
不知过了多久，她缓缓睁开眼，那双凤眸里，锐利依旧，但深处却多了几分疲惫和妥协后的黯淡。
“咨议会……可以暂停运作，一应政务，暂归内阁与议政堂。”
她声音干涩，一字一句，仿佛从牙缝里挤出来，“赈灾诸事……就依他们所奏。开仓，彻查，召回王文度，严惩！至于‘钦差’人选……”她看向李贞，“必须由朕来指定，要可靠之人。”
“可。”李贞点头，这是题中应有之义，她需要保留一些掌控力。
“……朕会下旨，深自省惕，承认虑事不周，捐内帑……二十万两，助赈。”说出这句话时，她的手指紧紧攥住了扶手，指节因为用力而微微发白。
这几乎是她能做出的最大让步。不下罪己诏，但承认“虑事不周”；捐出内帑，展现姿态。这已经是她骄傲的极限。
李贞看着妻子眼中那强忍的屈辱和不甘，心中轻轻叹了口气。他知道，这已经是她能接受的底线了。能做到这一步，对她而言，已是极难。
“如此，可安朝野之心，可救北地之民。”他温声道，算是为这次艰难的谈话定了调。
武媚娘却仿佛耗尽了力气，重新靠回椅背，抬手揉了揉突突直跳的太阳穴。片刻的沉默后，她忽然低声开口，声音里带着一丝颤抖和……脆弱？
“太上皇，”武媚娘的目光没有看他，而是落在虚空中的某一点，“你就不能……站在我这边一次吗？哪怕一次。”
这句话很轻，却重重地砸在李贞心上。
他站起身，绕过中间的小几，走到她身边。他伸出手，轻轻握住了她放在扶手上的那只手，触手冰凉。
李贞的手掌温暖，他将那只冰凉的手握在掌心，微微用力。
“媚娘，”他看着她略显苍白的侧脸，声音低沉而清晰，“我一直站在你这边。从我决定支持你走到那个位置开始，我就站在你这边。”
他顿了顿，语气更加认真：“但我站的，是那个立志要超越古今、开创盛世、推行宪政、让大唐更加强盛的武则天这边。不是那个可能被一时的顺遂、被周围的奉承、被权力的滋味……蒙住了眼睛的皇帝这边。”
武媚娘的身体轻轻一颤。她没有抽回手，也没有转头看他，只是任由他握着，那掌心传来的温度，一点点驱散着她指尖的冰凉，也似乎稍稍熨帖了她心中翻涌的复杂情绪。
许久，她几不可闻地，轻轻“嗯”了一声。
翌日，数道圣旨接连从宫中发出，震动朝野。
第一道，全面采纳内阁联署奏疏中的紧急赈灾建议：命北地各州县立即无条件开常平仓、义仓赈济灾民，不得以任何理由拖延克扣。
着刑部、御史台选派精干官员，组成联合调查组，即刻赶赴灾区，彻查钱粮流向及吏治情况，凡有贪墨渎职者，无论官职，严惩不贷。
召回前派“宣抚使”王文度，革职查办；重新核查所有“以工代赈”工程，确保粮饷发放，工程以救急保民为要。
第二道，暂停“临时军政咨议会”运作，一应朝廷政务，仍按旧制，由内阁商议，重要事项提交议政堂会议决。
第三道，女皇下《恤民深省诏》，诏书中言：“近有旱魃为虐，北地苦甚，朕心忧劳，寝食难安。虽夙夜惕厉，然所虑容有未周，处置或有迟滞，致黎元困顿，朕甚愧之。
今深自省惕，特捐内帑银二十万两，助朝廷赈济，与民共克时艰。着各有司，实心用事，毋负朕意。”
圣旨明发，洛阳城中的紧张气氛为之一缓。
朝堂上，柳如云、狄仁杰等人虽然对女皇未下“罪己诏”稍有遗憾，但主要目的已然达到，且女皇的让步不可谓不大，便也适时收敛锋芒，领旨谢恩，开始全力投入赈灾事宜的落实和督查中去。
武三思及其党羽，在朝堂上噤若寒蝉。王文度被革职查办的消息，更让他们心惊胆战，一时间纷纷缩起脖子，不敢再轻易置喙。
民间舆论更是迅速转向。报房迅速刊印诏书内容，士林百姓议论纷纷，大多称赞女皇“从谏如流”、“心系黎民”，内阁诸公“敢于直谏”、“国之栋梁”。
一场看似要掀翻朝堂的风波，在女皇果断，或者说被迫的让步下，暂时平息下去。
然而，紫宸殿的御书房内，武媚娘独自站在窗