挑担子的小贩从他身边擦过去，肩上的竹篓差点蹭到他的袖子，街边茶铺的伙计正高声吆喝招呼客人。
那三个字堵在脑子里，从巷子一直堵到魏府门口。
他迈过门槛，直奔后院。
魏鸿还在鱼池边站着。
鱼食盒子摆在石栏上，已经空了。
池底的锦鲤沉在水下不动，偶尔摆一下尾巴，一片红鳞在水中晃了晃。
魏清名走到魏鸿右手边，站定。
“爹。”
魏鸿没转头。
“元敬之告诉我了。”
魏清名的声音压得很低，但每个字都清楚。
“那个人是安北王。”
鱼池里的水面平得没有一丝纹路。
魏鸿的手搭在石栏上，没有动作。
院子里很安静。
远处廊下有风吹过，檐角的铜铃响了一声。
沉默持续了很久。
魏清名没有催，站在旁边等着。
魏鸿终于开口了，语速很慢。
“安北王亲自跑到南地来，说明关北缺东西。缺人，缺钱，缺物资。”
他的目光落在池底那尾最大的红色锦鲤上。
“他是来找帮手的。”
魏清名点了下头，没插话。
“但眼下跟安北王牵扯过深，就是站队。”
“太子正在清剿世家，北地世家的下场你知道。”
“魏家若被查出与安北王有合作，缉查司的人到了陌州，我和你谁也跑不掉。”
他的手指在石栏上收紧了一下。
“尽早脱身，酒坊的生意能切就切，不能切就挂在李公子名下。”
“魏家不沾。”
话说完了魏鸿也没有转身，依旧看着鱼池。
魏清名也没有立刻反驳。
他站在鱼池边，手背在身后，右手握着左手的手腕微微用力。
声音比平时低了半个调子。
“爹，太子的刀迟早都要落下来。”
魏鸿的肩膀动了一下。
“不是魏家跟不跟安北王合作的问题。”
魏清名的语速不快。
“是太子清剿世家这件事本身。”
他朝前迈了半步，跟魏鸿并肩。
“北地世家开了头，但远远没有结束。”
“咱们魏家的地位，太子的账本上写得清清楚楚。”
“无论魏家做不做这笔生意，太子想动魏家的时候，随便找个由头就够了。”
“查税也好，通敌也好，僭越也好。”
“到时候魏家怎么躲？”
魏鸿没有接话。
池底的锦鲤缓缓游了一圈，又沉回原处。
魏清名继续开口。
“与其被动等刀落下来，不如主动选一条路。”
魏鸿转过身来。
他正对着魏清名，目光沉沉的，没有怒意，但压得很重。
“你的意思是，魏家搬去关北？”
魏清名摇头。
“不用搬。”
他的声音稳了下来。
“魏家就留在陌州，该做的生意照做，该走的渠道照走。明面上什么都不变。”
他看着魏鸿的眼睛。
“但只要魏家与安北王之间有合作关系在，这条线就是魏家的保险。”
“安北王需要南地的渠道，魏家需要一个太子动不了的靠山。”
“互相绑着，谁也不亏。”
魏鸿的嘴唇动了一下，没出声。
魏清名把话说到底。
“退一万步讲，就算太子真对魏家下手，安北王看在合作的份上，至少会照顾魏家的人。”
“与其等着挨刀，不如提前把后路铺好。”
这几句话落下来，后院安静得只剩远处廊下毕安极轻的咳嗽声。
魏鸿没有接话。
他转回身去，两只手重新搭上石栏，盯着池子里的锦鲤。
水面已经彻底平了。
锦鲤在水底缓缓游动，偶尔翻一下身，露出一片白鳞。
时间过去了很久。
魏清名站在旁边，一动不动。
父亲这辈子经历过的风浪比他多得多。
他会想清楚事情的严重性。
日头从头顶偏过去，院墙的影子慢慢盖过鱼池，水面暗了一层。
魏鸿没有看魏清名。
“你已经长大了。”
“魏家家主的位子，迟早都要交到你手上。”
魏鸿把手从栏杆上拿下来，直起腰。
“既然你有自己的判断，那就按你的想法去做。”
他拿起石栏上那个空了的鱼食盒子，转身往后院走。
“从今日起，魏家