“父王可知道，这五万赤勒骑、三万羯角骑，如今听谁的号令？”
百里札没有接话。
“达勒然是他一手提拔的旧部，羯柔岚是他看着长大的孩子，这两个人手里攥着八万兵马，何时南下，怎么打，王庭一概不知。”
百里穹苍的声音压得极低，低到只有两个人能听到。
“父王，他从未上报过。”
殿内的沉香继续燃着，青烟的走势因为无人走动而变得极细极直，百里札拨弄黑曜石的手指又动了起来。
“他不需要事事上报。”
“练兵这种事，国师自有分寸，本王若连这都要过问，何必让他去做？”
百里穹苍的嘴角微微抽搐了一下。
“父王这是信他？”
“不是信他。”
百里札坐起了身子，动作不快，他用手撑了一下软榻，调整了一下，然后抬头看着百里穹苍。
“是需要他。”
百里札的目光在儿子脸上扫过。
“铁狼城丢了，游骑军打没了，各部族的族长在殿上哭天喊地，说这个说那个，没一个能拿出主意的，你也拿不出。”
百里穹苍的面皮抖了一下，百里札抬起手，制止了他即将出口的辩解。
“本王把兵权重新交给百里元治，不是因为信他，是因为这个烂摊子，除了他，没有第二个人能收拾。”
他的手指在膝盖上轻轻敲了两下。
“权宜之计罢了。”
百里穹苍的右手在袖中悄悄攥紧了拳。
权宜之计？听着动听，但他不信。
或者说，他信百里札此刻说这话时是真心的，但他不信这个“权宜”真能收场。
百里穹苍的嘴角扯出一丝极淡的笑意，可那笑容却满是讥讽。
“权宜之计......”
“父王，您这个权宜之计，有期限吗？”
百里札的手指停了，百里穹苍没有给他开口的机会。
“等击败南朝人？等南朝人退回逐鬼关？等拿回铁狼城？”
他走近了一步，与软榻只隔着一臂的距离。
“那好，儿臣且问父王一句，倘若真到了到那一日，甚至待到国师马踏中原，凯歌高奏......”
他的眼睛盯死了百里札。
“他肯还吗？”
百里札没有说话，百里穹苍的声音继续压着。
“五万赤勒骑，三万羯角骑，这些人听他的令，认他的旗。”
他的喉结上下滚动。
“到那时候，父王拿什么收？”
百里札的表情没有变化，但握着黑曜石坠子的手收紧了一分。
殿内沉默了一阵，铜炉里的香料烧到了末段，烟气变细了，颜色从青灰变成了淡白，在两人之间飘过。
百里札抬起头看着他。
“你说完了？”
百里穹苍摇了摇头。
“还没有。”
他退后半步，将双手拢在身前，姿态恭敬了一些，但语气却没有半分退让的意思。
“父王可还记得，当年百里元治是辅佐谁起家的？”
殿内的空气变了，百里札的瞳孔缩了一下，如果不是站在眼前盯着看，谁也察觉不到。
但百里穹苍看到了，他等的就是这个反应。
“当年那个贱媪......”
“慎言！”
百里札沉声喝止。
百里穹苍停了一息，然后嘴角挑了起来，他没有停口。
“那个贱媪的部族，当年在草原上有多大的势力，父王比谁都清楚，她掌控着西部三分之一的草场，手下养着万余精骑，族中长老在草原说一不二。”
百里穹苍的声音压得很低。
“而在她们母族身后出谋划策的人，是谁？”
他停顿了一下，百里札没有回答。
百里穹苍摇头笑了笑。
“是百里元治替那个女人筹谋，是他帮那个部族坐大，是他让那个贱媪……差一点就坐到了父王这个位置上。”
百里札的嘴唇紧抿了一下。
他当然记得，那段日子是他这辈子最憋屈的岁月。
入赘到人家的部族里，被赐了别人家的姓，吃着人家的粮，看着人家的脸色，年轻时候的百里札，在那个女人面前，连大声说话的底气都没有。
后来慢慢熬，熬到那个部族的老人一个个死了，架子一点点散了，他才一步一步把权柄握进自己手里。
但那个过程中，百里元治始终站在那个女人一边，至少在表面上是如此。
百里穹苍观察着百里札的神色，心中暗暗计算着分寸。
他知道这块痂不能揭得太猛，太猛了，父王会恼羞成怒，连自己一块收拾，但也不能太轻，太轻了，隔靴搔痒，白费口舌。