他用尽全力砸打，指节渗血，墙却纹丝不动。只能眼睁睁看着那抹白影，彻底消散于水光之间。
刹那间，双目赤红如燃，脑海里炸开一道阴冷尖笑——
“瞧见了吧？这世上所有亲近之人，终将弃你而去。他们嘴上说的，字字都是泡影。”
“她说会回来？可她早就死了——尸骨都凉透了，怎么回？”
“醒醒吧，只有我，从你心跳第一下起，就盘踞在你血里、骨里、魂里。这辈子，你休想甩开我。”
小冬瓜头痛欲裂，额角青筋暴起——这声音，正是盘踞心底的魔障。他恨不能撕碎它。
“闭嘴！再开口，我立刻自毁神台，拉你一起灰飞烟灭！”
“你不会。”那声音慢悠悠笑着，“因为你我同生共长，你若死，我即灭——可你真舍得，亲手掐断自己最后一点活气？”
“若你真打心底愿意，那今早师父的提议，你早已点头应下——你根本割舍不下我，也心知肚明，危急关头，唯有我能拉你一把。”
“别躲了，这结局你逃不开！”
小冬瓜太阳穴突突直跳，耳膜嗡嗡作响，烦得一把攥紧耳朵，可转念才想起，这心魔本就是从他骨血里钻出来的，捂住耳朵又怎拦得住它在脑子里翻江倒海？
他独自蜷在空旷的屋子里，像被扔进漩涡中心的小舟，左冲右撞。他比谁都清楚：神医师父多年压着他不许修行，就是怕引动体内蛰伏的魔气——那东西一旦苏醒，便如野火燎原，再难扑灭。
谁料世事偏爱捉弄人，偏偏撞上太子殿下，又落得这般境地。原来该闯的劫、该过的坎，一桩都少不得。
小冬瓜忽然想起身边那些笑得暖、护得紧的人，心头猛地一热，脊背也挺直了。他凭什么认命？凭什么让皮囊里几缕阴寒魔气，就替他定下生死、划好边界？他若连自己的命都做不了主，还算什么活生生的人？
“给我滚出去——不准再开口！”
他嘶吼出声，这一回，脑中聒噪骤然断绝。
几乎同时，他神识归位，浑身湿透，冷汗浸透里衣，额上水珠滚落如雨，整个人虚脱般栽倒在床，连抬手指的力气都没了。
他知道，这一仗赢了。可下一次呢？未必还有这般侥幸。他却没半点犹疑。
朱涛眉梢微动，隐约察觉周遭灵气微颤，刚想探查那波动来处，气息却倏然消散，仿佛从未存在过。
怪了——能在自己眼皮底下悄然隐匿的，可不是寻常动静。
他心头一沉，怕是小冬瓜那边又出了岔子，二话不说，抬脚便往小冬瓜住处赶。
……
小冬瓜刚喘匀一口气，门外便响起叩门声。
“谁？”
“是我，你师傅。”
一听是太子师傅的声音，小冬瓜“腾”地坐起，飞快扫了眼自己——衣衫齐整，面色尚稳，没露破绽。
暗自庆幸：幸而心志未溃，硬生生把魔气压了回去，否则此刻怕已露了马脚。
“原来是师傅？您怎么又来了？还是……不放心我体内的魔气？”
“你这般拗，教本王如何安心。”
“本王最后警告你：有事必说，不准硬扛！你才多大？该靠大人时，就大大方方靠过来。”
朱涛太明白肩头担子有多沉——小冬瓜背的，不比他轻半分。他最怕的，就是这孩子也学他，把所有苦都咽进肚里，闷头往前撞。
“我当然不会啦！我可是小孩儿，好多事，离了您们真不行。”
“这话听着顺耳。歇着吧，明日有人上门挑战，你不必出手。”
“好嘞，师傅也早些安歇。他们明天来的，恐怕更多是冲着您来的。”
小冬瓜心里透亮：如今太子威名早已震彻龙阳城，满城高手虎视眈眈，怕是早磨刀霍霍，只等天光一亮，便要登门讨教。
……
天刚擦亮，朱涛便觉龙阳城内暗流奔涌，杀机浮动。
他却不为所动——局势再乱，于他而言，最干脆的解法，从来不是拆招，而是掀桌。
万般变化，终归绕不开一个“力”字。只要拳头够硬，何惧风起云涌？
以静制动，才是最稳的棋。
段青等人自然也察觉异样，可见太子神色如常，便也收起焦灼，照旧从容饮茶、闲话家常。
一行人慢悠悠用着城主府备下的晨食。
“这些该是本地独一份的吃食，滋味真不赖。”
“不止好吃，瞧这模样，粉嫩剔透，怕是拿新鲜花瓣蒸制的吧！”
柳烟兰这人实在有趣：生就一副勾魂摄魄的艳色，说起话来却常带三分稚气，半点不搭她那张妖冶的脸。
“好看顶什么用？又不能当盾牌使。有本事，