漠北的天际线已经模糊成一条灰线，分不清是沙尘还是煞气。他站了一会儿，转身继续走。
队伍拉得很长，两百多号人，稀稀拉拉地散在戈壁滩上。有人拄着棍子，有人互相搀扶，走着走着就有人噗通栽倒，旁边的人赶紧拽起来灌口水。
韩厉在最前面。
他骑不了马，琵琶骨的伤还没好利索，硬要自己走。陆承渊让他上担架，他说啥也不干。
“国公，俺能走。”韩厉咬着牙，一步一挪，额头上豆大的汗珠往下滚，“不就是骨头裂了嘛，又不是断了。”
“裂了就是快断了。”陆承渊走在他旁边，“你非要逞这个强？”
“俺不是逞强。”韩厉喘了口气，“俺是觉得，躺着丢人。”
旁边几个老兵听见了，咧嘴笑。
“韩爷，您还怕丢人啊？”
“就是，您老在京城青楼让人抬出来的事儿，咱们可都记着呢。”
韩厉老脸一红：“那能一样吗？那是喝酒，这是打仗！”
陆承渊没忍住笑了。
笑完又觉得心酸。两百一十三人，出发的时候五百精锐，人人带双马。现在马没了大半，人少了一半还多，活着的基本都带伤。
他摸了摸怀里的纸。
那是阵亡名单，李二整理的，密密麻麻写满了三页纸。每个人的名字、籍贯、家里人，都写得清清楚楚。
回京城之后，他要亲自去送。
中午，找了个背风的土丘休息。
士兵们三三两两瘫在地上，有人掏干粮，有人喝水。水不多了，每个人只能分一小口，润润嗓子。
陆承渊把自己那份递给韩厉。
“你喝。”韩厉摆手。
“让你喝就喝。”陆承渊把水囊塞他手里，“你伤还没好，不能脱水。”
韩厉接过水囊，喝了一小口，又递回来。
“国公，您也喝。”
陆承渊没接，从怀里掏出一块馕饼，掰成两半，一半给韩厉，一半自己啃。
馕饼硬得跟石头似的，咬一口硌牙。旁边有个老兵从怀里摸出一块咸菜疙瘩，撕成条分给大家。每人一小条，咸得齁嗓子，但配上馕饼，能吃出点滋味。
“这咸菜哪来的？”有人问。
“俺媳妇塞的。”那老兵咧嘴，露出一嘴黄牙，“临出门的时候，非让俺带上，说路上缺盐巴会没力气。俺还说她瞎操心，现在看，她比俺懂。”
“你媳妇疼你啊。”
“那可不。”老兵把咸菜条含在嘴里，舍不得嚼，“等回去了，俺给她扯二尺红头绳。”
没人笑话他。
大家都想家了。
陆承渊嚼着馕饼，脑子里却想着南疆。
阿雅现在在干什么？
走之前，她的脸色白得像纸，气息弱得跟游丝似的。大祭司说她需要休养三个月，可现在才过了不到一个月。
他走得急。漠北告急，神京告急，他来不及等她醒过来。只让乌孙公主转交了一封信，信上就写了一句话——
“等我回来。”
她看见了，会不会骂他？
韩厉看他不说话，知道他心里在想什么。
“国公，南疆那边……您真不放心？”
“嗯。”陆承渊把馕饼塞进嘴里，嚼了几下咽下去，“王撼山虽然能打，但他脑子不够用。加上个受伤的阿雅，我不放心。”
“那您当初就不该让他去。”
“没人了。”陆承渊苦笑，“韩厉，你伤了。李二要坐镇神京。乌孙公主要跟咱们回京复命。我能派的人，只有王撼山。”
韩厉沉默了一会儿。
“那小子虽然傻，但命硬。”他说，“比俺还硬。”
“希望吧。”
陆承渊站起来，拍了拍身上的土。
“行了，歇够了。上路。”
下午的风更大。
戈壁滩上没有遮挡，风裹着沙子打在脸上，跟刀子割似的。士兵们把布巾蒙在脸上，只露一双眼睛，排成一列往前走。
陆承渊走在最前面，眯着眼看远处。
天边有一道黑烟。
不是炊烟，是烽火。有人在烧狼烟。
“国公，那边有情况。”韩厉也看见了，挣扎着要站起来。
“你坐下。”陆承渊把他按回去，“我去看看。”
他带着三个斥候，骑马往前跑。
跑了三里地，看清了。
不是烽火台，是一辆烧毁的马车。车板子还在冒烟，旁边躺着几具尸体，衣服被扒光了，身上有刀伤。
陆承渊翻身下马，蹲下来检查。
尸体还是温的，死了不到一个时辰。刀口很整齐，是军刀。不是马贼，是正规军。
“血莲教？”一个斥候问。
“不像。”陆承渊翻了翻尸体