“铁矿石？”
赵石头不太确定。没见过铁矿石，只听铁匠说过，黑褐色，比普通石头重。这块符合。又扒开几处沙子，下面全是黑石头。
“沙漠里怎么会有铁矿石？”
想不明白。可一万两白银，想不明白也得赌一把。赵石头捡了十几块样品，装进褡裢里，转身往回走。走之前，在沙丘上插了一根木棍，木棍上系着自己的腰带。
北山方向。采药人老孙头背着药篓，一个人爬上了北山。北山高，山顶还有积雪。老孙头采了三十年药，北山每一道沟每一条岭都走过。从没见过铁矿石。
“唐王悬赏一万两。老朽采药三十年，赚的银子加起来不到五百两。一万两，够子孙三代花了。”
老孙头爬到一个山坳里。山坳背阴，积雪没化。扒开雪，露出下面的石头。灰色的，不是黑的。
“没有。”
又爬到一个断崖下面。断崖上的石头是青色的，也不黑。
“也没有。”
老孙头不灰心，继续往上爬。爬到半山腰，看见一片碎石坡。碎石是黑褐色的。捡起一块，沉甸甸的。掏出火镰敲了一下，火星四溅，声音脆。
“就是这个！”
老孙头蹲下来，把碎石一块一块翻过来看。碎石下面，是一条黑色的岩脉，像一条黑龙，从山腰一直延伸到山顶。
“找到了。找到了。”
老孙头从药篓里拿出一块红布——本来是包草药的——系在旁边的松树上。然后坐在石头上，掏出干粮，慢慢吃。不急。找到了，就不急了。
傍晚，长史府。李嫣然拿着一沓纸快步走进书房。
“唐王，一天之内，回来报信的就有十一拨。东山三拨，都找到了同一个矿——黑石沟。南山四拨，找到了铁门关铁矿。北山一拨，采药人老孙头，在北山找到了矿脉。西山一拨，农夫赵石头，在沙漠里找到了黑石头。”
李辰接过纸，一张一张看。“东山黑石沟。南山铁门关。北山老孙头发现的矿脉。西山沙漠里的黑石头。”抬起头，“西山的黑石头，确定是铁矿？”
“赵石头背回来十几块。臣妾让人送到铁匠铺，老张铁匠看了，说是铁矿石。含铁量还不低。”
“沙漠里怎么会有铁矿石？”
李嫣然摇头。“臣妾也不知道。赵石头说，沙丘下面全是黑石头。他挖了三尺深，还是黑的。”
李辰站起来，走到地图前。西山方向，是塔克拉玛干沙漠。沙漠下面有铁矿？
“嫣然，你记一下。东山黑石沟，赵老根和王老三同时发现。两人愿意分赏银。准。南山铁门关，马有财联合猎户、牧民共同发现。按人头分赏银。准。北山，老孙头独立发现。独得一万两。准。”
李嫣然提笔记录。“西山赵石头呢？”
“他的样品在哪儿？拿来我看看。”
李嫣然让人把样品送来。十几块黑石头，摆在桌上。李辰一块一块看。黑褐色，沉甸甸，表面有锈迹。用火镰敲，声音脆。
“像铁矿石。可沙漠里发现铁矿，太罕见。谨慎一点。让赵石头带路，韩擎派一队兵，押着样品去永济城。让墨燃化验。炼出铁来，才算数。”
“是。那赵石头的赏银？”
“化验确认了再发。告诉他，不管结果如何，赏他十两银子辛苦费。大老远从沙漠里背回来，不容易。”
李嫣然记下。
正说着，大伊莎走进来，手里拿着一块黑石头。“唐王，于阗国也找到了。”
李辰接过石头。“在哪儿找到的？”
“于阗国南边，昆仑山脚下。一个牧民放羊时发现的。整座山都是黑的。”
“储量怎么样？”
“牧民说，那座山方圆十几里，全是黑石头。他捡了这块，骑马送来的。”
李辰看了看石头。跟赵石头从沙漠里背回来的一模一样。黑褐色，沉甸甸，表面有锈迹。
“嫣然，地图。”
李嫣然摊开地图。李辰找到于阗国南边的昆仑山脚下，画了一个圈。
“于阗国铁矿，在这儿。距离月华城四百里。超过三百里了，不合悬赏令的要求。”
大伊莎说。“臣妾说了，于阗国的铁矿，免费给唐国开采。不要赏银。”
“你不要赏银。可发现铁矿的牧民，该赏。赏他一百两。从月华城库银出。”
大伊莎点头。“臣妾替牧民谢谢唐王。”
李辰看着地图，忽然想起什么。“嫣然，东山的黑石沟，南山的铁门关，北山的老孙头矿脉，于阗国的昆仑铁矿。这四处，都在月华城周边三百里内吗？”
李嫣然用尺子量了量。“东山黑石沟，八十里。南山铁门关，一百五十里。北山矿脉，六十里。于阗国铁矿，四百里。前三处符合悬赏令要求。于阗国的不符合，但大伊莎女王免费给。”
“好。四处铁矿