。够西域用一百年了。”

    李嫣然问。“唐王，接下来怎么办？”

    “派人勘探。每一处铁矿，派一队人过去。带上干粮、帐篷、工具。挖开地表，看矿脉有多宽，延伸有多深。估算储量。储量确定了，再规划开采。”

    “派谁去？”

    李辰想了想。“东山黑石沟，让韩擎的儿子韩韬去。他在白石镇管过事，历练出来了。南山铁门关，让商人马有财协助勘探。他熟悉那一带，又是发现人之一。北山矿脉，老孙头带路，派工房的人去。于阗国铁矿，萨迪克负责。”

    李嫣然记下。

    李辰又说。“还有西山的沙漠铁矿。赵石头的样品，明天一早就送永济城。墨燃化验，快的话，十天有结果。如果真是铁矿，沙漠里也能开矿。那就厉害了。”

    大伊莎问。“沙漠里开矿，怎么开？水从哪儿来？人住哪儿？”

    “沙漠开矿，比山里难。可难也得开。西域修路，需要大量钢铁。山里的矿不够，就得从沙漠里挖。水用车运。人住帐篷。挖出来的矿石，用骆驼驮出来。”

    大伊莎摇头。“太苦了。”

    “苦也得干。不干，西域永远穷。”

    李嫣然收起纸笔。“唐王，臣妾去安排。”

    “等等。”李辰叫住她，“今天找到铁矿的人，不管赏银有没有批下来，先请他们吃顿饭。明天中午，长史府设宴。所有报备过的人，都请。找到了的，坐主桌。没找到的，也别灰心。铁矿不止这几处，继续找。”

    李嫣然笑了。“唐王这是安抚人心。”

    “对。人心不能凉。凉了，下次悬赏没人响应了。”

    李嫣然点头。“臣妾去办。”

    夜深了。李辰一个人坐在书房里，面前摆着那十几块黑石头。东山、南山、北山、西山、于阗，同一天，找到了五处铁矿。西域不是没有铁矿，是以前没人认真找。

    门被推开了。李伊探进头来。

    “爹，您还不睡？”

    “不困。你怎么不睡？”

    李伊走进来，坐在旁边。“娘说，明天中午请客吃饭。我能去吗？”

    “能。你坐孩子那桌。”

    “我想坐大人那桌。”

    “大人那桌喝酒。你喝果汁，坐孩子那桌。”

    李伊嘟嘴。“好吧。”看着桌上的黑石头，“爹，这些就是铁矿石？”

    “对。”

    “铁矿石能变成刀剑吗？”

    “能。先炼成铁，再炼成钢，最后打成刀剑。”

    李伊拿起一块，掂了掂。“真沉。爹，等我长大了，我也要找铁矿。”

    “你不是说长大了要当女将军吗？”

    “当女将军，也得有刀剑。刀剑从哪儿来？从铁矿来。找到了铁矿，就有刀剑。有了刀剑，才能当女将军。”

    “好。先找铁矿，再当女将军。”