三年前路过这里时，还是一片荒地，只有一棵歪脖子树，树下一块石碑，刻着“三岔口”三个字。
现在，歪脖子树还在，石碑也在，可周围冒出了几十栋房子。青砖灰瓦，炊烟袅袅，街上人来人往，挑担的、赶车的、骑驴的，热闹得像个小县城。
韩擎跟在旁边。“唐王，三岔口到了。末将上次来，还是一年前。那时候只有十几户人家。现在看这光景，少说上百户了。”
“三年。从一棵树，变成一座镇。怎么起来的？”
“托唐王的福。三岔口是交通要道。往东北，去青石滩，然后走杞河水路到永济城。往东南，去百花镇，然后翻山到新洛。往西，去月华城。三条路在这儿交汇，南来北往的商队都要在这儿歇脚。有人就有买卖，有买卖就有镇子。”
李辰翻身下马。“走，逛逛。”
韩擎让兵在镇外等着，只带了李神弓和两个护卫，跟着李辰进了镇子。
镇子不大，一条主街，两排房子。街面上铺着碎石，走上去硌脚。两边的房子多是两层，楼下开店，楼上住人。客栈、饭馆、铁匠铺、药铺、布店、杂货铺，应有尽有。招牌都是新挂的，漆味还没散尽。
李辰走到一家客栈门口。招牌上写着“三岔口客栈”，门联是“东来西往皆是客，南去北行俱为家”。
“这对联，谁写的？”
客栈里走出一个胖掌柜，满脸堆笑。“客官，住店？上房五十文，通铺十文。”
李辰指了指门联。“这对联，谁写的？”
胖掌柜挠头。“小人写的。字丑，客官别笑话。”
“字不丑。对联也好。你是读书人？”
胖掌柜苦笑。“读过两年书。考不上功名，就开了这家客栈。糊口。”
“生意怎么样？”
“托老天爷的福，还行。三岔口是交通要道，每天少说几十个客人。赶上商队过，上百人。小人的客栈二十间房，经常不够住。”
李辰点头。“好。祝你生意兴隆。”
胖掌柜笑得更灿烂了。“承您吉言！”
李辰继续往前走。走到一家铁匠铺门口，里面传出叮叮当当的打铁声。探头一看，一个赤膊大汉正在打一把锄头，火星四溅。
“师傅，生意怎么样？”
铁匠抬头，抹了把汗。“还行。三岔口农具需求大，锄头、犁头、镰刀，打多少卖多少。”
“铁从哪儿来？”
“永济城运来的。永济城的铁好，炼得透，不脆。”
李辰记下了。永济城的铁，已经卖到三岔口了。
又往前走，看见一家杂货铺。铺子门口堆着几袋粮食，几捆布匹，几筐干果。掌柜是个瘦高个，正跟一个顾客讨价还价。
“这米，秀眉州产的。颗粒饱满，煮饭香。一斗三十文，不二价。”
顾客是个赶车的老汉。“三十文？太贵了。永济城的米才二十五文。”
“永济城的米是水田种的，秀眉州的米是旱地种的。旱地米香，值这个价。”
老汉犹豫了一下。“行。来一斗。”
瘦高个掌柜称了米，收了钱。看见李辰站在门口，招呼道：“客官，买点什么？”
李辰走进去。“掌柜的，你这铺子，货从哪儿来？”
“哪儿都有。粮食从秀眉州、永济城来。布匹从新洛来。干果从月华城来。杂货铺嘛，什么好卖进什么。”
“生意怎么样？”
瘦高个笑了。“不瞒客官，三岔口这地方，风水好。三条路交汇，商队多，过路客多。小人这铺子，开了不到一年，本钱赚回来了，还净赚了五十两。”
“五十两。不错。”
“托唐王的福。唐王修路、通商、发百花钞，咱们这些小老百姓才有的赚。以前这儿是荒地，兔子都不拉屎。现在成了镇子，天天有人搬来。”
李辰笑了。“托唐王的福，你见过唐王吗？”
瘦高个摇头。“没见过。听说唐王在月华城，离这儿好几百里。小人哪有那福气。”
李辰没说话，拱了拱手，走了。
出了杂货铺，韩擎低声说。“唐王，这掌柜不认识您。”
“不认识好。认识了，说的就不是实话了。”
走到镇子东头，看见一座小庙。庙不大，只有一间殿，香火倒挺旺。殿里供着一尊神像，是个穿盔甲的将军，手里拿着一把剑。
李辰问旁边一个上香的老太太。“老人家，这庙供的是谁？”
老太太回头，打量了李辰一眼。“你不是本地人吧？这是唐王庙。供的是唐王李辰。”
李辰愣住了。“唐王……庙？”
老太太点头。“可不是。三岔口的人，都信唐王。要不是唐王，这地方能这么热闹？大家凑钱建了这座庙，保佑唐王长命百岁，保佑三岔口平平安安。”