“这神像……谁雕的？”
“镇上的木匠。没见过唐王，照着戏文里的将军雕的。”
李辰松了口气。“雕得挺好。”
老太太从篮子里掏出几个果子，供在神像前。“唐王爷，保佑今年风调雨顺，保佑我儿子路上平安。他赶车跑永济城，来回一个月，我这心天天悬着。”
李辰从怀里掏出一两百花钞，塞进功德箱里。“唐王爷会保佑的。”
老太太看见那一两银子，瞪大了眼。“客官，您出手真大方。”
“应该的。”
出了庙，韩擎憋着笑。“唐王，您给自己上香？”
“给戏文里的将军上香。不是我。”
韩擎笑出了声。
李辰走到三岔口的石碑前。歪脖子树还在，树下的石碑也在。石碑上“三岔口”三个字，风吹雨打，已经模糊了。石碑旁边，立着一块新石碑，上面刻着三行字：
往东北：青石滩，杞河水路，至永济城。
往东南：百花镇，山路，至新洛。
往西：月华城。
李辰看着这三行字，问韩擎。“从这儿到青石滩，多远？”
“六十里。路好走，平原，马车一天到。”
“青石滩到永济城呢？”
“水路，顺杞河而下，四百里。船运，顺水三天，逆水五天。青石滩现在是个不小的镇了，码头能停几十条船。永济城的货，运到青石滩，卸船装车，走六十里陆路到三岔口。然后往西，去月华城。”
李辰点头。“这条路，适合运重货。铁、钢、水泥、煤。船运便宜，一船货顶几十辆马车。”
韩擎说。“正是。永济城产的钢筋，就是走这条路。先船运到青石滩，再马车到三岔口，最后到月华城。”
“那从三岔口到百花镇呢？”
“八十里。山路，不好走。上坡下坡，弯多路窄。马车走一趟，要两天。百花镇那边一直在修路，往三岔口方向修。可进度慢。”
李辰皱眉。“为什么慢？”
“山多。全是石头山。修路要开山，开山要用炸药。炸药贵，用量大。百花镇的银子有限，一年修不了几里。”
“修了多少了？”
“从百花镇往北，修了三十里。还剩五十里没修通。”
李辰蹲下来，捡了根树枝，在地上画起来。一条线，从三岔口到百花镇。中间画了几座山，一条河。
“如果这条路修通了，从月华城到新洛，怎么走？”
韩擎也蹲下来。“月华城到三岔口，三百里。三岔口到百花镇，八十里。百花镇到新洛，一百里。加起来，四百八十里。”
“现在怎么走？”
“现在绕路。月华城到三岔口，三百里。三岔口到青石滩，六十里。青石滩坐船到永济城，四百里。永济城到新洛，一百里。加起来，八百六十里。绕了将近一倍的冤枉路。”
李辰用树枝在地上画了一条直线。“如果把三岔口到百花镇这八十里修通，特别是中间这几座山，架桥、打洞、取直。路程能缩短多少？”
韩擎想了想。“现在山路弯弯绕绕，八十里。取直了，最多五十里。”
“五十里。从月华城到新洛，四百五十里。比现在缩短四百里。等电报已经通了，路再通了，西域和中原就连在一起了。”
“唐王，这条路，比月华城到白石镇的路还重要。”
“都重要。月华城到白石镇，是西域内部的循环。月华城到新洛，是西域和中原的大动脉。两条路，都要修。”
正说着，一个赶车的老汉路过。李辰叫住。
“老人家，从三岔口到百花镇，路好走吗？”
老汉停下车，擦了擦汗。“好走？客官，您没走过吧？那条路，要人命。上坡，马累得吐白沫。下坡，刹车刹不住。有一回，小人拉一车瓦罐，下坡时刹车断了，车翻了，瓦罐碎了一地。辛辛苦苦烧了三个月，全完了。”
李辰问。“那你怎么不走青石滩水路？”
老汉说。“小人的货是茶叶，轻。走水路绕太远，不划算。只能硬着头皮走山路。”
“如果路修好了呢？不绕，不颠，平平坦坦的。”
老汉笑了。“那小人做梦都能笑醒。从三岔口到百花镇，两个时辰就到。一天能跑一个来回。小人这买卖，能多赚一倍的钱。”
李辰点头。“会修好的。再等一两年。”
老汉拱手。“借您吉言。”
老汉赶着车走了。李辰站起来，看着东南方向。那个方向，是百花镇，是新洛，是家。
“韩擎。”
“末将在。”
“永济城的钢筋，先保证月华城到白石镇的路。那条路修通了，西域三城就活了。然后，集中力量修三岔口到百花镇这条路。开山架桥，不惜代价。两年之内，必须修通