缯侯拱手。“唐王，小王是缯国国君。缯国，产铁。小王听说唐国缺铁，特来献上缯国铁矿石一车。愿唐王收下。”
后面有人抬进来一个破箱子。箱子盖打开，里面是几块黑褐色的铁矿石，品相倒不错。
李辰站起来。“缯侯请起。缯国的铁矿石，品相很好。唐国缺铁，缯国送铁，雪中送炭。”
缯侯脸红了。“唐王不嫌弃就好。”
莘侯也拱手。“唐王，莘国靠水吃水。杞河里打的鱼，肥美。小王特来献上莘国干鱼一百条。愿唐王收下。”
又是一个破箱子抬进来。箱子盖一打开，一股咸鱼味弥漫开来，柳飞絮捂着鼻子躲了一下。可李辰没躲。走过去，拿起一条干鱼，闻了闻。
“好鱼。肥。杞河的鱼，天下闻名。莘国献鱼，礼轻情意重。”
“唐王不嫌鱼腥？”
“鱼腥是味道，心意是心意。两码事。”
郐侯和邘侯也依次献了礼——郐国献的是野蜂蜜，邘国献的是山货。全是些不值钱的东西。可李辰一样一样看了，一样一样收了，一样一样谢了。
四个小国献完礼，站在那儿，手足无措。
李辰说。“都坐。还没吃早饭吧？一起。”
礼仪官面露难色。“唐王，这不合礼制。他们的席位……”
李辰打断。“什么礼制不礼制。来者是客。加四把椅子。”
椅子加上来，四个国君小心翼翼地坐下。缯侯看着桌上那一笼笼冒着热气的小笼包、包子、油条、馄饨，喉结动了动，没敢动筷子。
李辰夹了一个包子放进他碗里。“吃。”
缯侯夹起包子，咬了一口。包子是猪肉大葱馅的，汁水直流。嚼着嚼着，眼泪掉下来了。
“唐王。小王……小王这辈子，没吃过这么好吃的包子。缯国穷。满朝文武，一年俸禄加起来抵不上洛邑一个富商。不怕唐王笑话，小王的官袍，是十年前做的。袖口磨破了，补了又补。腰带断了，用麻绳系着。小王知道缯国小，缯国穷，缯国没有资格来参加诸侯会盟。可小王还是来了。因为小王想，来了，也许能沾唐王一点光。”
李辰放下筷子。满桌的人都安静了。
“缯侯，你说缯国穷。可缯国产铁。铁是什么？铁是国家的骨头。没有铁，就没有刀剑，没有农具，没有钢筋水泥。缯国产铁，缯国的骨头就是硬的。你自己不知道而已。”
缯侯擦着眼泪。“可那些大国，瞧不起缯国。宋国、卫国、陈国、蔡国，没有一个正眼看过缯国。小王去过宋国，宋公连见都没见，让一个司库打发了小王。小王带回一车铁矿石，换了半车粮食。半车粮食，能做啥？”
“以后不用去宋国了。缯国的铁矿石，唐国全要。”
“全要？”
“全要。按市价。缯国出铁，唐国出粮。你运一车铁矿石来，我换你一车粮食。缯国产多少铁，唐国要多少铁。”
缯侯站起来，双手发抖。“唐王，您说话算数？”
李辰放下筷子，看着缯侯的眼睛。“算数。”
缯侯扑通跪下了。莘侯、郐侯、邘侯也跪下了。四个小国国君，跪了一排。
“都起来。别跪。”李辰站起来，把他们一个一个扶起来。“缯国献铁，莘国献鱼，郐国献蜜，邘国献山货。今天你们以土产献唐国，明天唐国以技术回赠。铁矿石怎么炼成钢？鱼怎么腌才不腥？蜜怎么提纯？山货怎么加工？唐国都教。唐国出师傅，你们出学徒。学成了，你们自己回家开作坊。赚的银子，是你们自己的。”
莘侯问。“唐王，您为什么对我们这么好？”
“不是对你们好。是唐国需要你们。宋国卫国不需要你们，我唐国需要。你们有铁有鱼有蜜有山货，唐国有技术有市场有商路。你们给唐国原材料，唐国给你们技术。你们赚了银子，唐国也赚了银子。这笔账，算得过来。”
缯侯又哭了。柳飞絮递过去一块帕子。“别哭了。擦擦。你一个大男人，哭成这样。”
缯侯接过帕子。“柳女王，您不知道。小王的缯国，从祖上起，就没被哪个大国正眼瞧过。今天，唐王正眼瞧我们了。”
柳飞絮看了李辰一眼，嘴角浮起一丝笑。那句“唐王的家宴”没说出来，可眼神里全在说——你看，我说的没错吧。
许琼玉放下筷子。“唐王，臣越想越觉得不对。卫国、宋国、陈国、蔡国，一个都没来。去年许国复国，宋国派了使者来吊唁。那使者说话阴阳怪气，说许国能复国，靠的是运气。臣当时就想骂回去，忍了。”
李辰问。“想骂什么？”
“想骂，运气？你去被砍一刀，看是不是运气。许国复国，靠的是许国人的骨气，靠的是天子的诏书，靠的是唐国的兵。不是靠运气。”
“说得好。这话，明天朝堂上说。”
许琼玉问。“能说？”
“能。方伯会盟，就是说话的地方。谁有话，谁就说。说完