事面前从来不慌。”

    缯侯笑了一声。

    “寡人那个闺女也是一根筋。别的女孩子公主裙都不愿意脱，她打小就往铁厂钻。她娘一直念叨她嫁不出去。结果嫁出去了。嫁得比谁都不差。”

    缯侯从怀里摸出一个小布包。

    布包用粗麻布裹着。里面是一把卡尺。永济城铁厂造的。卡尺的游标上刻着极细的刻度。

    他让那个还守在身边的老矿工把卡尺包好。

    “把这把卡尺给寡人的闺女李贤姝送过去。告诉她，她爹没用，被宋军围在乱石滩里动不了。但这把卡尺是永济城铁厂造的——你跟你夫君说，让他以后用这把卡尺教更多缯国工匠。缯国的铁，给你和你夫君撑着。缯国矿山到码头的铁路，你画到底。”

    他顿了顿。

    “寡人要是这次死了，李贤姝继承缯国之位。”

    老矿工接过布包。手抖得厉害。

    “君上——”

    “去吧。跑快点。她娘留在宫里。”

    莘侯也把自己的相国叫到跟前。

    他解下腰间那把佩剑。剑鞘上刻着莘国的鱼纹。

    “把这把剑给寡人的闺女莘芷若。告诉她，她爹没什么遗憾。她知道莘国码头从打第一根桩到通车，全都画在她画的那张图纸上。现在码头二期还没修完。剩下的让她和唐王一起修。”

    “将来杞河上的船从上游开到下游。码头上卸下来的不光有莘国的鱼。还有缯国的铁。月华城的棉花。于阗国的煤。她这个码头就是杞河的腰眼。往东，终有一天能到东海。到东海那天，她要是还记得我这个爹，往水里洒杯米酒吧。鱼喝不喝无所谓。”

    他转身对着相国。

    “寡人要是这次死了，莘芷若继承莘国之位。她是唐王夫人，也是莘国女王。宋公想要寡人的码头，给他——他啃得动吗？码头上来往的不是船，是天下人的饭碗。他堵得了一时，堵不了一世。”

    公子偃站在铁盾阵后面。听着两位国君隔空交代后事。

    他的马鞭搁在盾沿上。轻轻敲了两下。

    “二位君上，遗言说得差不多了。本将不为难你们——宋公说了，只要莘国答应东向商路由宋国代管，今天就可以解围。你们不用传位，也不用托卡尺。”

    莘侯靠在栈桥木桩上。

    他没有看公子偃。目光越过盾阵的光。盯着远处杞河的水。瘦削的脸上一双眼睛像两颗钉子。

    “商路由宋国代管？代管一年是收税。代管十年是收命。寡人在这个码头上打了三年的桩。每一根桩的位置寡人都记得。宋公连码头地基都没看过一眼。来收什么税？”

    缯侯在碎石滩上哈哈笑起来。笑声干哑。像石片刮过铁板。

    “公子偃，你让你爹亲自来！他上次来莘国提亲，连门槛都不敢进。让他来码头看看——这码头上的铁镐铁锹，一半是缯国的铁打的。你爹说要代管商路，缯国的铁他管得了吗！”

    公孙忌在木桩上啃他的第三块饼。啃完了最后一角。把饼渣从嘴角抹掉。

    从始至终，没有拔过一次刀。

    第十三天。

    苦草坡的军报传回永济城。

    一批接一批的传令兵跑断了马腿。把最新的消息送进王府。

    李辰的船队已经整装待发。韩擎带着精兵从月华城出发，日夜兼程往回赶。赵铁山把永济城码头六条兵船的链条全抹了一遍新油。石料场的三台挖掘机和六台拖拉机正在打包装箱。

    但船队还没出港。

    玉娘站在正堂里，看着李辰从地图上抬起头的那一刻，没有说话。

    那沉默比任何怒吼都响。

    窗外的秋风灌进来。吹得地图边角卷起来。啪啪地拍在青砖墙上。码头上传来装船的铁链声。叮叮当当的。夹在风里。