她提笔在“待办”栏里写下“给小莲她们请个医婆治手”，笔尖划过纸面，留下浅浅的痕迹，像在心里种下了颗小小的种子。她知道，掌尚宫局的日子还长，还会有更多的风浪，但只要这颗种子能发新芽，能让守规矩的人活得体面，再难的路，也走得值。
月光爬上账册，将“正人先正己”七个字照得越发清晰。远处传来更夫的梆子声，笃笃笃，敲在寂静的宫夜里，也敲在苏婉渐渐踏实的心上。
医婆给小莲她们诊完脉时，晨光刚漫过尚宫局的窗棂。她放下脉枕，对苏婉道：“姑娘们是冻着了根，得用当归、生姜煮水天天泡手，再贴几贴暖药膏，过些日子就能好。”
苏婉让阿桃记下药方，又从账册里抽出一页，提笔写下“采买当归二斤、生姜五斤”，末尾特意注明“送小厨房，给浣衣局调来的姑娘们用”。张嬷嬷在一旁看着，忍不住道：“大人连这点小事都记在账上，往后查起来，谁也赖不掉。”
“不是怕赖，是要让每个人都知道，她们的苦，有人记着。”苏婉将字条递给采买的小太监，“去同仁堂买，要最好的当归，账记在尚宫局的‘体恤项’下。”
小太监刚走，安乐公主府就派人来了，送来十斤猪肉，用荷叶包着，还冒着热气。来的太监皮笑肉不笑：“公主说，半尺绸换十斤肉，苏大人可真会算账。”
苏婉让小莲把猪肉送去御膳房，特意嘱咐：“告诉王总管，这是安乐公主‘补’的采买亏空，让他记在账上，注明‘公主亲赠’。”
那太监的脸瞬间涨红，跺了跺脚转身就走。阿桃在一旁笑得直不起腰：“娘娘您这招太妙了！往后宫里人都知道，安乐公主欠了尚宫局的账，还得用猪肉还！”
苏婉没笑，只是翻看着新送来的采买清单。御膳房的单子上，王总管规规矩矩盖了私章，鱼的产地写着“通州运河”，米的成色标着“上等白米”，连每斤的价钱都比往日低了半成。
“看来王总管是真怕了。”张嬷嬷凑过来看，“昨日他还在御膳房摔了碗，说‘尚宫局那个苏婉，是来讨债的’。”
“我不是讨债，是要回本就该属于宫里的东西。”苏婉指着清单上的“白米五石”，“去库房看看，今日的米是不是真如他写的‘上等’。”
半个时辰后，小莲回来禀报：“米是好米，颗粒饱满，还带着新米的香。王总管亲自在库房等着验，说‘苏大人要查，尽管查，绝无二话’。”
苏婉点点头，心里清楚，王总管不是怕她，是怕那些被一笔笔记在账上的证据。这尚宫局的账册，就像一张细密的网，谁也别想再从网眼里漏过去。
午时，小厨房飘来当归生姜的香气。小莲她们坐在廊下，把手泡在温热的药水里，脸上泛着久违的红晕。阿桃端来刚蒸好的馒头，笑着说：“这是用王总管送来的新米磨的面，比从前的白面香多了！”
苏婉坐在她们中间，手里拿着块馒头，听小莲讲浣衣局的日子。“冬天的水冰得像刀子，搓衣服时手上的冻疮裂了口，血滴在衣服上，还得赶紧洗掉，不然要挨骂。”小莲说着，忽然抹了把泪，“那时总想着，要是有人能替我们说句话就好了……”
“现在有了。”苏婉把自己手里的馒头递给她，“往后尚宫局就是你们的靠山，只要守规矩，谁也别想再欺负你们。”
正说着，景帝身边的小李子来了，捧着个锦盒：“陛下说，尚宫局近来账目清了，采买省了不少银子，赏苏大人一盒东珠，说是给姑娘们做些暖手的物件。”
锦盒打开，东珠圆润饱满，在阳光下闪着温润的光。苏婉谢过恩，让小莲收起来：“拿去给首饰坊，让他们给每个姑娘做个珠串，戴在手上暖着。”
小李子回去复命时，景帝正在看尚宫局呈上来的“节余账册”——三个月竟省下了三百两银子，比往年同期多了近一倍。“这苏婉，倒真是块掌事的料。”他笑着对身边的大臣说，“连安乐公主都被她用猪肉‘还’了账，有趣，有趣。”
消息传回尚宫局时，小莲她们正戴着新做的珠串试手。珠串贴着皮肤，暖融融的，小莲的手虽还缠着纱布，却已能灵活地翻账册了。“娘娘，您看！”她举起手里的账册，上面的字迹工工整整，“我跟着张嬷嬷学了认字，往后也能帮您记账了！”
苏婉看着她眼里的光，忽然觉得，这尚宫局的朱漆大门里，不仅有了规矩，更有了活气。檐角的铜铃被风吹得轻响，像是在应和着姑娘们的笑声，清越又明亮。
掌灯后，苏婉坐在案前，翻着今日的账册。最后一页上，小莲用歪歪扭扭的字写着：“今日用当归水泡手，很暖。谢苏大人。”旁边画了个小小的笑脸，像颗刚发芽的种子。
她拿起笔，在旁边添了一句：“守规矩，得暖意。”墨迹落在纸上，与小莲的笑脸相映，在灯火下泛着温柔的光。
窗外的桂树影摇摇晃晃，苏婉知道，掌尚宫局的日子还长，或许明天又会有新的麻烦找上门。但只要这账册上的字迹越来越工整，姑娘们的手越来越暖，这宫闱里的光