沈砚深深一揖，转身时，夕阳正落在他素色的衣袍上，染出一层暖金。苏婉望着那背影，忽然觉得，这乱世里的平安，从来不是一人之力，是你护我周全，我为你作证，像沈家的军毯护住边军的寒，也像此刻的夕阳，暖暖地照着每一个寻常人家的屋檐。
沈砚带着母亲走后，苏婉将那匹云锦挂在书房的木架上。金线在暮色里泛着柔和的光，枝繁叶茂的“沈”字间，仿佛能看见沈家作坊里织机的起落，听见伙计们吆喝着搬运绸缎的声响。她忽然想起今早沈砚袖口的泥点——想来是从家里一路奔来，连鞋上的泥都没顾上擦，那份急切里，藏着一个儿子对家族的担当。
正怔忡间，窗外传来孩童的笑闹声。探头一看，是沈砚家的几个小少爷，正蹲在墙角分吃剩下的糖糕，最小的那个举着半块，奶声奶气地喊：“这个给苏大人留着！”旁边稍大的男孩拍了拍他的肩：“苏大人不吃这个，咱们明天把新织的流云锦送过去，给苏大人做件披风！”
苏婉忍不住笑了，转身从书架上抽出一本账册。这是她特意留下的沈家交易记录，上面密密麻麻记着“宣府军毯三千条”“大同御寒布五千匹”，每一笔都附着边军将领的签收印。她摩挲着泛黄的纸页，忽然想起去年冬日，沈老爷子冒着风雪送来军毯时说的话：“商户逐利，但不能忘本。边关将士守着咱们的家，咱就得让他们穿暖些。”
这时，贴身侍女捧着一盏热茶进来：“大人，兵部刚派人送来消息，沈掌柜已经平安回家了，沈家商铺的封条也都撤了。”
“知道了。”苏婉接过茶盏，指尖触到温热的杯壁，“对了，把我前几日做的那床棉褥子包好，送去沈府。听说沈老夫人受了惊吓，夜里总睡不安稳，那褥子填了新棉，软和些。”
侍女应着退下，苏婉重新看向那匹云锦。月光透过窗棂洒在上面，金线流转间，竟像是有无数细碎的光在跳跃。她忽然明白，所谓“相护”，从来不是单方面的付出。沈家以绵薄之力温暖边关，她便以寸尺之权护住沈家的周全；就像去年沈老爷子送军毯时，顺带捎来的那筐冬枣，甜得能润到心里——这世间的暖意，原是这样一来一往，织成了一张细密的网。
第二日清晨，苏婉刚到尚宫局，就见沈砚候在门口。他换了身干净的青布长衫，手里捧着一个锦盒，见了苏婉便迎上来：“苏大人，这是家母连夜绣的荷包，说是给您压惊的。”
打开锦盒，里面是个藕荷色的荷包，上面用银线绣着一株兰草，针脚细密，透着温婉。苏婉拿起荷包系在腰间，忽然注意到沈砚袖口绣着一圈极淡的云纹——想来是昨夜挑灯缝补时，特意添上去的，既遮了昨日的污渍，又添了几分精神。
“对了，”沈砚忽然从怀里掏出一张字条，“这是今早清理店铺时发现的，夹在旧账册里，像是王瑾党羽留下的。上面写着‘城西粮仓’，不知有没有用？”
苏婉展开字条，瞳孔微缩——城西粮仓是京畿重地，若王瑾党羽在那里做了手脚，后果不堪设想。她立刻起身：“你做得很好，这字条我得马上呈给陛下。”
沈砚看着她匆匆离去的背影，忽然高声道：“苏大人！我爹说，往后尚宫局的绸缎，沈家分文不取，全当是为宫里尽份力！”
苏婉脚步一顿，回头朝他笑了笑。晨光里，她腰间的兰草荷包轻轻晃动，与沈家云锦的金线交相辉映，像极了这世间最动人的图景——你护我一程，我念你一生，用真诚织就的暖意，从来都经得起岁月的丈量。
沈砚站在原地，望着苏婉匆匆远去的背影，手里还攥着母亲塞给他的一小包桂花酥。那是昨夜母亲在厨房忙活半宿做的，说苏大人若是忙得忘了吃饭，也好垫垫肚子。他小心地将纸包揣进怀里，仿佛那是什么稀世珍宝。
回到绸缎庄时，沈夫人正指挥伙计们重新挂起招牌。“把‘沈记’那两个字擦亮点！”她嗓门洪亮，眼角的细纹里却藏着笑意，“让街坊四邻都看看，咱们沈家又开张了！”
沈砚走上前，从怀里掏出那张被苏婉带走字条的拓片——昨夜他料定这字条有用，特意让账房先生拓了一份。“娘，您看这个。”他指着拓片上的“城西粮仓”四个字，“苏大人说，这可能是王瑾党羽的阴谋。”
沈夫人接过拓片，指尖在字上重重一点：“王瑾这狗东西，害咱们还不够，竟想动粮仓的主意！那可是京城百姓的饭碗，绝不能让他得逞！”她转身对账房先生道，“老周，你立刻去查查城西粮仓的管事是谁，最近有没有生人频繁出入。”
“好嘞！”账房先生揣上拓片就往外走，拐杖在青石板上敲出急促的声响。
沈砚望着他的背影，忽然想起苏婉腰间的兰草荷包，转身进了内院绣房。绣架上还放着母亲未完成的绣品，他拿起针线，笨拙地学着绣兰草。针尖几次扎到手指，渗出细小的血珠，他也不在意，只吮了吮指尖，继续往下绣。
“少爷，您这是做啥？”丫鬟春桃端着茶水进来，见了不由惊呼，“绣活儿哪是您做的？让夫人看见了，准得心疼。”