但鸳鸯还是坚持起了床。
她忍着身体的不适，迅速穿好中衣，然后熟练地打水、拧帕子，伺候王程洗漱。
动作间，她低眉顺目，尽量不去看他，但每一个步骤都做得一丝不苟，显露出在贾府多年训练出的周到和体贴。
王程看着她忙碌的身影，心中微微点头。
这鸳鸯，确实是个能干且识大体的。
他接过热毛巾擦脸，温热的水汽熏在脸上，带来一日之初的清醒。
昨夜种种，如同一个模糊而炽热的梦。
如今梦醒，这个女子，已经是他名义上的妾室，是他这简陋小家的一部分了。
“今日我要去营中点卯，”王程放下毛巾，说道，“你既已过来，按礼该回贾府一趟，给老太太磕个头，也算是全了主仆之情。让柱儿嫂陪你一起去。”
鸳鸯手上动作一顿，眼中闪过一丝复杂，随即恭敬地应道：“是，爷，我晓得了。”
她知道，这一趟回府，绝不会轻松。
那些昔日的姐妹、势利的婆子，还有……大老爷和邢夫人，会用什么眼光看她？
会说什么样的话？
她几乎可以想象。
但既然选择了这条路，这些风刀霜剑，她就必须去面对。
果然，当鸳鸯在王柱儿媳妇的陪同下，再次踏进贾府那熟悉的角门时，各种目光便如针一般扎了过来。
“哟，这不是鸳鸯姑娘吗？哦不，现在该叫王姨娘了？”
一个平日里就爱嚼舌根的婆子皮笑肉不笑地打着招呼，特意加重了“姨娘”二字。
“啧啧，瞧瞧这气色，到底是做了官太太的人了，就是不一样哈？”
另一个阴阳怪气地附和着，眼神却不住地往鸳鸯身上那件半新不旧的藕荷色袄子上瞟，似乎在掂量这“官太太”的成色。
丫鬟们三五成群，远远地指着她窃窃私语，脸上有好奇，有鄙夷，也有几分说不清的羡慕或同情。
鸳鸯只当没听见没看见，挺直了脊背，目不斜视地往贾母院里去。
王柱儿媳妇跟在她身后，有些局促不安，忍不住低声道：“妹子，她们……”
“嫂子，由她们说去。”鸳鸯淡淡地打断她，脚步并未放缓。
好不容易到了贾母院外，却先撞见了闻讯赶来的兄嫂。
鸳鸯的哥哥金文翔是个老实巴交的汉子，此刻却是一脸焦灼和埋怨，一把将鸳鸯拉到廊柱后，压低了声音急道：“我的好妹妹！你真是糊涂啊！那王程是个什么根基？不过是个走了狗屎运的军汉！
你给他做妾？这不是自跌身份吗？将来有你的苦头吃！听哥一句劝，现在回头还来得及，去求求老太太……”
嫂子也在一旁帮腔，语气尖酸：“就是！在府里好好的体面大丫鬟不做，跑去那破落户家里做小伏低！
你是不是被大老爷逼昏头了？那王程得罪了大老爷，能有好果子吃？你跟着他，只怕连累得我们都要吃挂落！”
看着兄嫂又急又气的脸，鸳鸯心里一阵酸楚，却更多是一种冰冷的失望。
他们关心的，终究是自己的体面和可能被连累的风险，而不是她真正的处境和感受。
她深吸一口气，挣脱了哥哥的手，语气平静却坚定：“哥，嫂子，路是我自己选的，是好是歹，我都认了。你们不必再说，我既然出来了，就没想过回头。”
“你！你将来后悔可别怪我们没提醒你！”哥哥气得跺脚。
嫂子更是冷哼一声，扭过脸去：“好好好，你如今是官家姨娘了，我们高攀不起！”
鸳鸯不再理会他们，整理了一下衣襟，径直走向贾母的上房。
通报进去，贾母刚用过早膳，正歪在榻上由小丫鬟捶腿。
见到鸳鸯进来，贾母浑浊的老眼打量了她一番，叹了口气：“你这丫头，也是个有主意的。”
鸳鸯鼻子一酸，跪下来，结结实实地磕了三个头：“老太太，奴婢……奴婢来给您磕头了。谢老太太这些年来的恩典。”
贾母挥挥手，让捶腿的小丫鬟退下，示意鸳鸯近前。
她拉起鸳鸯的手，摩挲着，语气带着些怜惜：“起来吧。去了外头，不比在府里，凡事要自己经心。那王程……我瞧着倒是个有股子狠劲的，乱世里，或许……唉，罢了，既然跟了他，就好好过日子吧。”
说着，贾母从手腕上褪下一个成色极好的翡翠镯子，塞到鸳鸯手里：“这个你拿着，算是我给你添的妆奁。往后……好好保重。”
摸着那温润的玉镯，鸳鸯的眼泪终于忍不住落了下来。
在这府里，到底还是老太太给了她最后一点温情。
她再次跪下，哽咽道：“老太太的恩情，奴婢一辈子记得。”
从贾母院里出来，鸳鸯的心情稍微平复了些。
然而，