勇，毕竟资历尚浅，且是武将……

    然而，此刻，没有人再跳出来反对。

    所有人都明白，这是唯一的台阶，也是唯一的希望。

    用一个爵位，换取王程出手，换取汴梁可能的一线生机。

    赵桓死死盯着孙傅，又缓缓扫过下方默然的群臣，他脸上的肌肉抽搐了几下，最终，仿佛被抽干了所有力气，颓然坐回龙椅，用几乎听不见的声音，艰难地吐出了两个字：

    “准奏。”

    ---

    将军府，书房内。

    炭火烧得正旺，驱散了冬日的寒意。

    王程斜倚在软榻上，身上盖着锦被，脸色确实带着一丝刻意营造的疲惫，但眼神清澈锐利，哪有半分病态？

    史湘云坐在榻边，小心翼翼地剥着橘子；

    晴雯在整理熏笼里的香料；

    鸳鸯则安静地立在角落，随时听候吩咐。

    薛宝钗坐在稍远些的绣墩上，低眉垂目，手中捧着一卷书，却许久未曾翻动一页。

    她看似平静，心中却已是波澜起伏。

    外面天翻地覆，血流成河，而这府内，却仿佛置身事外。

    她亲眼看着传旨的人如何焦急而来，又如何颓然而去。

    她看着王程如何轻描淡写地以“旧伤复发”为由，将皇帝的旨意挡了回去。

    这不是简单的赌气或报复。

    这是一种姿态，一种筹码的博弈。

    她在深宅大院中学到的那些权衡、机变，在此刻得到了另一种意义上的印证——当一个人拥有无可替代的价值时，他便拥有了与最高权力对话，甚至逼迫对方妥协的资本。

    “爷，宫里……会答应吗？”

    晴雯终究耐不住性子，小声问道。

    王程接过史湘云递来的橘子，慢条斯理地吃了一瓣，嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“他们有的选吗？”

    话音未落，张成再次快步进来，脸上带着一丝压抑的兴奋和敬畏：“将军！宫里又来人了！这次是李纲李相公和孙傅孙大人亲自前来！还……还带来了陛下的新旨意！”

    “哦？”王程挑了挑眉，“说。”

    “陛下下旨，晋封将军为……忠勇侯！世袭罔替！请侯爷即刻前往西城，主持防务，挽救危局！”

    “忠勇侯……”

    王程轻轻重复了一遍这个爵位，脸上看不出喜怒。

    屋内众女皆是一震！封侯！

    这可是了不得的殊荣！

    薛宝钗猛地抬起头，看向王程，美眸中异彩闪烁。

    她看到王程脸上并无多少惊喜，只有一种一切尽在掌握的淡然。

    他等的，就是这个！

    王程将剩下的橘子放入口中，缓缓咀嚼着，仿佛在品味这胜利的滋味。

    片刻后，他掀开锦被，站起身来。

    那一瞬间，他身上所有的“病态”一扫而空，取而代之的是一股冲天的锐气和如山岳般沉稳的力量感。

    “更衣，披甲。”

    他声音平静，却带着不容置疑的决断。

    “是！”

    张成激动地大声应道，转身飞奔而去。

    晴雯、鸳鸯连忙上前，伺候他穿上那身玄色常服，尤三姐已经捧着那套擦拭一新的明光铠走了过来，眼中满是崇拜与激动。

    史湘云也站起身，默默地将他的佩刀捧到面前。

    王程目光扫过她们，最后在薛宝钗脸上停留了一瞬。

    薛宝钗触及他的目光，心头一跳，下意识地垂下了眼帘，耳根却微微发热。

    他接过佩刀，系在腰间，动作沉稳有力。

    “走吧，”他迈步向外走去，玄色大氅在身后扬起一道凛冽的弧线，“去看看我们的‘忠勇侯’，能值这座汴梁城几日太平。”

    他的身影消失在书房门口，留下的，是一室混合着担忧、崇拜、以及某种难以言喻的悸动的空气。

    薛宝钗望着他离去的方向，久久没有收回目光。

    她手中的书卷，不知何时已被攥出了褶皱。

    这个男人，他不仅是在守城，更是在下一盘大棋。

    而自己，似乎也在不知不觉间，成了这棋局边缘的一枚棋子，身不由己，却又……心向往之。

    城外，金鼓之声隐约可闻。