说话间，已到了竹韵阁。
这是一处独立的院落，门前果然种着一丛翠竹，在秋雨中青翠欲滴。
院门是月亮门，门上挂着块匾额，写着“竹韵”二字，笔力遒劲，颇有风骨。
院中三间正房，两侧各有两间厢房，廊下挂着崭新的竹帘，窗上糊着雨过天青的窗纱。
王熙凤引着黛玉进了正房。
屋内陈设雅致，紫檀木的桌椅，多宝格里摆着些书籍、瓷器，墙上挂着几幅山水画，靠窗处设着一张书案，文房四宝俱全。
里间是卧房，床上铺着崭新的锦被，帐子是雨过天青的软烟罗。
“这儿原先空着，王妃特意让人重新布置了。”
王熙凤笑道，“被褥帐幔都是新做的，熏过兰草香。妹妹瞧瞧，可还缺什么？”
黛玉环视一周，轻轻摇头：“很周全，谢王妃和凤姐姐。”
“那就好。”
王熙凤拉着她在窗边的椅子上坐下，又吩咐跟来的婆子丫鬟，“去把姑娘的行李安置好，再去小厨房说一声，午膳做些清淡滋补的送来。”
众人应声退下，屋里只剩下王熙凤、黛玉和紫鹃雪雁。
王熙凤这才敛了笑容，认真看着黛玉，低声道：“妹妹，有些话，我本不该说，可咱们毕竟姊妹一场，我还是要嘱咐你几句。”
黛玉抬眼看向她。
“王府不比荣国府。”
王熙凤声音压得很低，“这里规矩大，耳目也多。王爷虽看着冷，实则重情义，你真心待他，他必不会亏待你。
王妃是宫里出来的帝姬，最重规矩体统，但只要咱们守礼，她也不会为难。其他姊妹……宝丫头沉稳，探春爽利，云丫头活泼，惜春安静，都是好相处的。”
她顿了顿，握住黛玉微凉的手：“妹妹，我知道你心里苦。可既来之，则安之。
这王府虽然也是牢笼，却比荣国府那个快塌了的牢笼，坚固得多，也……温暖得多。”
这话说得掏心掏肺，黛玉听着，心中涌起一股复杂的酸楚。
她反握住王熙凤的手，轻声道：“凤姐姐，我明白。”
王熙凤点点头，又恢复了爽朗的笑容：“好了，不说这些了。你先歇着，梳洗梳洗。晚些时候，我让厨房送些点心来。晚上……”
她顿了顿，“王爷或许会过来。妹妹别怕，王爷是明白人。”
说完，她起身告辞，带着丫鬟婆子离开了竹韵阁。
屋里重新安静下来。
秋雨敲打着窗外的竹叶，沙沙作响。
紫鹃和雪雁开始收拾东西——其实也没什么可收拾的，不过几件衣裳、几本书。
两人动作很轻，不时偷眼看坐在窗边的黛玉。
姑娘自下车后就没什么表情，此刻更是静得像一尊玉雕。
她望着窗外雨中摇曳的竹影，眼神空茫，不知在想什么。
“姑娘，”紫鹃小心翼翼地问，“可要换身衣裳？这披风有些潮了。”
黛玉收回目光，轻轻点头。
雪雁连忙去开箱笼，拿出那件藕荷色褙子。
紫鹃服侍她脱下披风，换上干净衣裳，又为她重新梳了头——依旧是简单的发髻，只簪那支素银簪子。
梳洗完毕，黛玉坐在书案前，随手拿起一本《李义山诗集》。
书是新的，纸墨清香，翻开第一页，便是那首《锦瑟》。
“锦瑟无端五十弦，一弦一柱思华年……”
她轻声念着，声音低得几乎听不见。
窗外的雨声更大了，将她的吟诵声彻底淹没。
午膳送来时，是四样精致小菜：清炖乳鸽、芙蓉鸡片、胭脂鹅脯、素炒芦笋，还有一盅冰糖燕窝粥。
紫鹃伺候黛玉用了些，见她胃口依旧不佳，也不敢多劝。
午后雨势渐小，天色却依旧阴沉。
竹韵阁里静悄悄的，只有更漏滴滴答答的声音。
时间一点点流逝，黄昏降临。
秦王府前院，花厅里灯火通明。
虽说是“低调纳妾”，可该有的礼数一样不少。
厅中摆了七八桌席面，请的都是王府近臣、亲信将领，以及几位与王府交好的宗室勋贵。
人数不多，却个个身份不低。
王程坐在主位，今日穿了身暗红色云纹常服，未着王袍，却依旧气势逼人。
他神色平静，举杯与众人对饮，言语间多是谈论北疆军务、朝中局势，绝口不提今日“纳妃”之事。仿佛这不过是一场寻常的聚会。
“王爷，听说金国那边又不安分了？”
说话的是老将陈琦，他如今在兵部挂职，消息灵通。
王程放下酒杯，淡淡道：“完颜吴乞买岂是甘心认输之人？表面称臣，暗地里却在联络蒙古诸部。
前日岳飞截获密信，克烈部王汗已答应出兵三万，骚扰