“这些蛮子！”
陈琦怒道，“就该再打过去，打到他们会宁府，看他们还敢不敢嚣张！”
“不急。”
王程目光扫过在座众人，“如今寒冬将至，不宜用兵。让他们先闹腾，待来年春暖，再收拾不迟。”
他语气平淡，却带着一股睥睨天下的自信。
众人听着，心中大定——有王爷在，北疆便稳如泰山。
另一桌，于伏念正与几位文官低声交谈。
这位老臣如今是王府首席幕僚，深得王程信任。
酒过三巡，天色已完全暗了下来。
王府各处挂起的灯笼次第亮起，将整座府邸映照得如同白昼。
后院的竹韵阁也不例外——廊下挂起了四盏绢纱宫灯，暖黄的光透过雨过天青的窗纱，在屋内投下柔和的光晕。
黛玉已换了身衣裳——是王熙凤傍晚时派人送来的一套崭新的衣裙：
月白色绣折枝梅的襦裙，外罩浅碧色薄绸比甲。
料子是上好的杭绸，针脚细密，款式雅致，显然是精心准备的。
紫鹃为她重新梳了头，这次梳了个略显正式的双环髻，簪了支点翠蝴蝶簪——也是王熙凤送来的。
镜中的女子眉目如画，气质清冷，只是脸色依旧苍白，唇上的胭脂也掩不住那股病弱之气。
“姑娘……”
紫鹃看着镜中的黛玉，眼圈又红了，“您……您真美。”
黛玉看着镜中的自己，轻轻扯了扯嘴角。
美么？不过是一具即将凋零的皮囊罢了。
外头传来更鼓声，已是戌时三刻。
雪雁从外间进来，小声道：“姑娘，前头宴席好像散了。王爷……王爷往这边来了。”
屋内气氛骤然一紧。
紫鹃和雪雁对望一眼，都看到了对方眼中的紧张和担忧。
她们不约而同地看向黛玉——姑娘身子这么弱，今晚……可怎么熬得过去？
黛玉却异常平静。
她缓缓起身，走到窗边，望着窗外夜色中摇曳的竹影，轻声道：“该来的，总会来。”
话音未落，院外已传来脚步声。
沉稳，有力，不疾不徐。
王程走进竹韵阁时，身上带着淡淡的酒气，眼神却清明如常。
他今日饮了不少，却无半分醉意——这点酒，对他来说与喝水无异。
紫鹃和雪雁早已跪在门边，见他进来，连忙叩首：“奴婢参见王爷。”
王程“嗯”了一声，目光扫过屋内。
陈设雅致，干净整洁，书案上还摊着一本诗集，显然主人方才在看。
他的目光最终落在窗边那个纤细的身影上。
黛玉转过身，敛衽行礼：“妾身林氏，参见王爷。”
她的声音很轻，带着江南女子特有的软糯，却无半分娇媚，只有一种清冷的、疏离的客气。
王程走到桌边坐下，淡淡道：“起来吧。”
黛玉直起身，却未抬头，只垂眸看着地面。紫鹃和雪雁也站起来，垂手侍立一旁，大气不敢出。
屋内一时寂静，只有红烛燃烧时偶尔发出的“噼啪”声。
许久，王程才开口：“既进了王府，往后便安心住下。”
他的声音不高，却带着一种不容置疑的威严：“府中规矩不多，只一条——安分守己，莫生是非。”
黛玉轻轻应道：“是，妾身谨记。”
“你身子弱，”
王程看着她苍白的面色，“好生将养。需要什么，跟王妃说，或让丫鬟去找张成。”
“谢王爷关怀。”
又是一阵沉默。
王程不再说话，只端起桌上早已备好的茶盏，慢慢喝着。
茶是雨前龙井，清香扑鼻。
他喝得很慢，仿佛在品味，又仿佛在等待。
时间一点点流逝。
更漏滴滴答答，每一声都敲在紫鹃和雪雁紧绷的心弦上。
两个丫鬟的手心里全是冷汗，悄悄抬眼看向黛玉——姑娘依旧垂眸站着，背挺得笔直，可那单薄的身子在烛光下，仿佛随时会倒下。
终于，王程放下茶盏，站起身。
“时辰不早了，脱衣服，歇息吧。”
这句话像是一道惊雷，炸响在屋内。
紫鹃和雪雁浑身一颤，几乎同时“噗通”跪倒在地！
“王爷！”
紫鹃声音发颤，带着哭腔，“姑娘……姑娘身子虚弱，今日又车马劳顿，实在……实在经不起……求王爷开恩，让姑娘好生歇息一夜吧！”
雪雁也连连磕头：“王爷，姑娘前几日还咳血，今日才稍好些……求王爷怜惜！奴婢……奴婢愿代姑娘伺候王爷！”
她们哭得梨花带雨，额头磕在金砖上，发出“咚咚”的闷响。
这是她们能想到的、唯一