空气黏稠而灼人，吸入口鼻都带着灰烬与热浪混合的焦渴。
然而，当凌云几乎是疾步如风、近乎失态地冲出那高大的府门门槛时，他眼中全然没有这酷烈的天地，只有那个静静立于阶下、一身风尘却如青松般挺拔的身影。
来人正是徐庶，徐元直。
他年面容清癯，颧骨微显，下颌留着疏朗的短须。
一身青衫已洗得泛白，边角处甚至可见细微的磨损，长途跋涉的尘土薄薄地覆在衣襟与鞋履上。
但这一切的简朴与劳顿，都未能掩盖他双眸中那明亮如星、深邃如潭的神采。
那是一种读书人历经世事淬炼后的从容，更有一股内敛却不容忽视的锋锐之气，藏于眉宇之间，凝于挺直的脊梁。
徐庶见到凌云亲自出迎，眼中瞬息间掠过一丝清晰的讶异。
他自负才学，因听闻凌云在洛阳的作为而心生好奇，特来相试，实则是存了“择木而栖”的谨慎。
他预料过多种见面的情形，或矜持，或礼遇，却万万没料到，这位手握两州权柄、声名正如日中天的年轻州牧，竟会如此急切，如此不加掩饰地亲自奔出府门相迎。
他目光锐利如鹰，更是一眼便捕捉到了凌云玄色衣袍下摆处，那几点新鲜而突兀的墨渍——墨迹边缘尚存湿润的深色。
显然是仓促起身时，衣袖带翻了案几上的砚台所溅染。
堂堂一州之牧，朝廷钦封的使君，竟因听闻自己这个布衣到来，而急切失态至此？
一股久违的、温热的激流在他胸中涌动，化作深深的触动。
“颍川单福，拜见凌使君！” 徐庶压下翻腾的心绪，神色一肃，郑重其事地长揖到地，姿态标准而充满敬意。
“单先生！快快请起！” 凌云几乎是抢步上前，双手稳稳虚托住徐庶的双臂，不许他拜到底。
他的声音里带着年轻人特有的、压抑不住的激动，更有一种厚重如山的诚挚，“云久闻先生高义大名，心向往之，如早苗盼甘霖！
只恨山川阻隔，缘分浅薄，一直不得当面请教！
今日先生不嫌此地破败，肯移玉步，屈尊莅临，实乃凌云平生之大幸，更是北地万千百姓之福！”
他握住徐庶小臂的力道不自觉地加大，那透过单薄衣衫传递过来的热度与坚定，让徐庶真切地感受到了这份求贤若渴的灼热情怀。
就在此时，因好奇跟出府门的皇甫嵩与朱儁，正站在门内的阴凉处。
两位久经沙场、历尽宦海的老将，目睹凌云对这名为“单福”的文士如此不同寻常的礼遇——亲自出迎、亲手搀扶、言语恳切至极——不由得交换了一个意味深长的眼神。
他们一生识人无数，见那徐庶虽满面风霜，衣着朴素，但立如松柏，气度沉凝，眼神清澈而坚定，毫无寻常寒士的畏缩或浮夸，便心知此子绝非池中之物。
再看凌云那毫不作伪的兴奋态度，心中更是雪亮：此人在凌云心中分量极重，必是能定鼎乾坤的大才！
徐庶何等机敏，立刻察觉到府门内投来的两道沉凝目光。那目光中带着久居上位的威仪、沙场磨砺出的锐利，以及一丝审视与好奇。
他心思电转，结合对时局的了解与二人的气度，立时猜出了大概，连忙顺势转向门内，再次躬身行礼，姿态不卑不亢：
“晚辈单福，见过皇甫公，朱公！二公国之柱石，临危受命，坚守洛阳残垣，护佑帝畿余烬，忠义之心，昭如日月，晚辈仰慕已久，今日得见尊颜，幸甚！”
皇甫嵩手抚银须，深邃的眼眸中露出毫不掩饰的赞赏。他微微颔首，声音洪亮而沉稳：
“单先生不必多礼。凌使君慧眼如炬，非常人可及。能得先生这般人物倾心相助，实乃朝廷之幸，亦是北地百姓之福。”
一旁的朱儁也缓缓点头，他性格更为刚毅少言，此刻虽未开口，但那审视的目光已然缓和了许多，取而代之的是一种对后起之秀的初步认可。
凌云这才恍然自己方才的举动有些忘形，竟将两位老将军暂时搁置了，连忙侧身，恭敬地引介：
“单先生，这位是左车骑将军、槐里侯皇甫公，这位是右车骑将军、钱塘侯朱公。
二位老将军功勋盖世，德望崇高，乃是我大汉真正的擎天之柱。”
他又转向皇甫嵩与朱儁，语气诚恳，“二位老将军，单先生乃当世罕有的经世奇才，腹有良谋，胸藏锦绣。
今日能得先生来投，云内心之欣喜，实难自抑，方才若有失礼怠慢之处，万望二公海涵。”
徐庶连称“不敢”，心中对凌云的评价却又悄然攀升。
能对皇甫嵩、朱儁这般真正忠于汉室、品德无亏的老臣保持如此敬重，已显其秉性纯正。
又能对自己这个初来乍到、尚未展露寸功的“新人”如此推心置腹地盛赞，更显其胸襟开阔、气度非凡。