“走。”叶清音当先而行，众人紧随。
半个时辰后，众人来到一处地裂边缘。裂谷宽不过十丈，深不见底，谷中黑气翻腾，隐约可见扭曲的虚影，发出无声的哀嚎。那是最精纯的归墟气息，经过地脉渗透，在此凝聚成形。
“便是此处。”林尘取出一个通体莹白的玉瓶，此乃以“万年冰晶”炼制的“纳息瓶”，专为采集归墟之息而制。
他走到裂谷边缘，正要施法，忽然面色一变。
“小心！”
话音未落，裂谷之中，黑气骤然暴涌，化作无数狰狞的触手，朝众人席卷而来。触手所过之处，空间冻结，草木枯朽，连山石都被腐蚀出道道深痕。
“结阵！”叶清音厉喝，众人迅速靠拢，结成一个圆阵。各色光华亮起，化作一道巨大的光罩，将触手尽数挡下。
“吼——！！！”
裂谷深处，传来一声非人非兽的咆哮。黑气汇聚，化作一尊高达百丈、通体漆黑、生有八臂、面目模糊的狰狞魔物。魔物八臂挥舞，每一击都带着恐怖的腐蚀之力，狠狠砸在光罩之上。
“元婴巅峰的归墟魔物！”天剑门长老惊呼。
“不止一只！”紫霞宗长老面色难看。
只见裂谷之中，又有三尊稍小的魔物凝聚，皆有元婴初、中期修为。四尊魔物联手围攻，光罩剧烈震颤，眼看就要破碎。
“林尘，你专心采集归墟之息，这些魔物交给我们！”叶清音喝道，身形一闪，已冲出光罩。她手中多了一柄通体水蓝的长剑，正是水月仙宗镇宗之宝——“沧浪剑”，李奕辰当年的佩剑，自他陨落后，便由历代宗主执掌。
“沧海一剑！”
剑光如长河倒卷，斩向那尊最大的魔物。魔物八臂齐挥，硬接剑光，爆发出震天巨响。叶清音闷哼一声，倒退三步，嘴角溢血。魔物也被斩断两臂，黑气喷涌，发出愤怒的咆哮。
“宗主！”林尘急道。
“别分心！”叶清音厉喝，剑势再起。其余众人也各施手段，与另外三尊魔物战在一起。
林尘咬牙，转身面向裂谷，不再看身后战局。他手中法诀变幻，守圭印记光华大放，与观墟镜共鸣。镜中射出一道幽蓝光柱，没入裂谷深处。
“归墟之息，听我号令——凝！”
光柱所过之处，黑气退散，一丝丝精纯的、仿佛能吞噬一切光线的黑暗气息，被从裂谷深处剥离，缓缓汇聚，最终化作一缕细如发丝、却重若山岳的黑色气流，正是“归墟之息”。
林尘不敢怠慢，连忙以玉瓶收取。归墟之息入瓶，玉瓶剧烈震颤，表面浮现出道道裂痕，险些崩碎。他连忙以净世之力稳固，又加持数道封印，这才勉强将其封住。
“成了！”他长舒一口气，转身看向战场。
战况惨烈。
四尊魔物虽被压制，可悍不畏死，攻势疯狂。已有三名金丹修士重伤，两名元婴长老也挂了彩。叶清音独战那尊最大的魔物，虽将其重创，可自己也受伤不轻，左肩一道深可见骨的伤口，正不断渗出黑血，显然是被归墟之力侵蚀。
“宗主！”林尘目眦欲裂，就要上前。
“别过来！带着归墟之息，先走！”叶清音厉喝，又是一剑斩出，逼退魔物，“此物要紧，不容有失！”
“可是……”
“这是命令！”叶清音声音决绝。
林尘握紧拳头，眼中闪过挣扎，最终咬牙：“弟子遵命！”
他收起玉瓶，身形化作一道青虹，朝来路疾驰而去。身后，传来叶清音清越的剑鸣，与魔物愤怒的咆哮。
“宗主，你一定要活着回来……”
他在心中默念，速度又快了三分。
------
两日后，水月仙宗。
林尘站在沧浪殿前，面色苍白，眼中布满血丝。这两日，他一路疾驰，不敢有片刻停歇，生怕归墟之息有失。可心中对叶清音与诸位同道的担忧，却如烈火灼心，煎熬难耐。
“林师叔！”一名执事弟子匆匆跑来，神色激动，“宗主他们回来了！”
林尘浑身一震，连忙朝山门飞去。
山门前，叶清音在两名弟子的搀扶下，缓缓落下。她脸色惨白，气息萎靡，左肩的伤口虽已处理，可依旧有丝丝黑气萦绕，显然归墟之力的侵蚀未除。她身后，跟着的队伍少了三人——一名天剑门金丹弟子，一名紫霞宗金丹弟子，以及一名赤炎谷的元婴长老，永远留在了那片荒原。
“宗主！”林尘上前，声音发颤。
“我没事。”叶清音虚弱一笑，看向他手中的玉瓶，“归墟之息，可还安好？”
“安好。”林尘点头，眼中含泪，“宗主，您的伤……”
“一点小伤，不碍事。”叶清音摇头，在弟子搀扶下朝殿内走去，“召集各宗代表，商议下一步。”
“您先疗伤……”林尘急道。