残阳如血，泼洒在饿狼山寨的山顶关口。

    断壁残垣上，插着的半截“饿狼”黑旗被狂风撕得猎猎作响，边缘卷成了焦黑的碎絮。

    关隘前的乱石堆里，横七竖八躺着官军与匪徒的尸体，干涸的血渍混着尘土，凝出暗褐色的痂，风一吹，散出浓重的铁锈味。

    幸存的匪徒们缩在关口的围墙后，甲胄破碎，衣衫染血，每一个人的脸上都写满了绝望。

    他们手里的刀枪握得发白，指节青筋暴起，却没了先前那股烧杀抢掠时的凶戾。

    身后是万丈深渊，身前是列阵以待的官军，前无退路，后无援兵，本该是死守到底的死局。

    “砰——”

    一块碎石从墙外侧滚落，砸在匪徒脚边，惊得几人猛地攥紧了兵器，警惕地张望。

    可等了半晌，只有山风卷着枯叶掠过，不见官军的攻势。

    “怪了……”

    一个满脸横肉的匪众舔了舔干裂的嘴唇，目光扫过身前的官军阵列。

    往日里，官军只要推进到百步之内，山寨里就会有滚木礌石铺天盖地砸下来，还有火油罐、连弩死死压制，哪会像此刻这般安静？

    他正疑惑着，人群后方突然传来一声凄厉的尖叫，刺破了山间的死寂：“不好了！大当家跑了！”

    这一声喊像一道惊雷，炸在众匪的头顶。

    起初，只有靠近喊话者的几人茫然转头，可不过片刻，“大当家跑了”四个字像瘟疫般迅速蔓延。

    有人猛地回头望向关口后的聚义堂方向，那里门窗紧闭，往日里那些鼻孔朝天、腰悬玉佩的大当家亲属，此刻竟不见半个人影；平日里负责督战、动辄打骂手下的亲信们，也消失得无影无踪。

    “真的！我刚才看见后山小路有马蹄印！还有驮着箱子的脚印！”

    一个小匪声音发颤，手指向关口西侧的密林，“那些箱子……肯定是山寨的钱财！”

    “娘的！那狗东西跑了？”有人猛地踹了脚脚下的石块，怒喝里满是恐慌，“咱们被卖了？”

    “难怪……难怪官军没猛攻！”一个刀疤脸匪众瞳孔骤缩，想起昨夜巡夜时，看见大当家的贴身护卫在聚义堂里匆匆搬箱子，当时只当是转移财物，竟没料到是弃众而逃。

    瞬间，关口上的匪徒们炸开了锅。有人瘫坐在地，手里的兵器“哐当”落地。

    有人面如死灰，望着身前的官军阵列，再无半分战意。

    只有几个手上沾血、罪大恶极的头目，还攥着刀斧，色厉内荏地嘶吼：

    “慌什么！大当家只是暂避锋芒！等他搬来救兵，咱们照样能杀出去！”

    可他的嘶吼，在众人的恐慌中显得如此苍白。

    官军阵前，将领勒马立于高头大马之上，玄色铠甲上沾着点点血渍，目光锐利如鹰。

    他原本正皱着眉，盯着关口上那伙负隅顽抗的匪徒，心里已经盘算好了伤亡最小的攻坚之策。

    调派弓箭手压制，再让步兵持盾推进，工兵破除陷阱，步步为营，至少也要损耗几百人才能拿下。

    可就在刚才，那声“大当家跑了”的惊呼落下后，他清晰地看到，关口上的匪徒们战意骤散，原本紧绷的防线出现了松动，有人甚至开始偷头放下兵器，缩着脖子往后退。

    “不对劲？”副将凑过来，低声询问。

    将领眯起眼，观察了片刻，突然扬声大笑，声音穿透山风，传遍关口上下：

    “饿狼山的听着！你们的大当家携款潜逃，早已自顾不暇！如今群龙无首，还不速速投降！”

    他的声音刚落，身后的官军将士们齐齐振臂，齐声呐喊：“放弃抵抗，缴枪不杀！”

    一声，两声，渐渐汇成了震耳欲聋的浪潮。“缴枪不杀！”“缴枪不杀！”的呼喊声在山谷间回荡，惊得山间飞鸟四散而逃。

    关口上，匪徒们的心理防线彻底崩塌。

    那些罪大恶极的头目还在叫嚣，却被身边的手下死死按住，有人甚至偷偷将兵器扔到了地上。“别杀我……我愿意投降！”“我也是被逼上山的！我也是被逼的！”

    此起彼伏的投降声取代了原本的顽抗。

    没过多久，第一个匪徒颤抖着走出掩体，高举双手，一步步走向官军 ，紧接着，越来越多的匪徒放下兵器，束手就擒。

    将领翻身下马，走到俘虏面前，目光扫过众人，沉声道：

    “凡胁从者，既往不咎，凡罪大恶极者，绝不轻饶！”

    半个时辰后，最后几个负隅顽抗的头目被官军制服。

    夕阳彻底沉入西山，夜幕笼罩饿狼山。官军将士们清理战场，收缴兵器，清点俘虏，原本惨烈的攻坚局面，竟以如此轻松的方式落幕。

    山风穿过空荡荡的关口，仿佛还在回荡着那一声惊慌的呼喊，也回荡着官军震耳的呐喊。

    饿狼山寨，终究因首领的叛逃而土崩瓦解，成了官军掌下的囊中之物。