细作退下。

    吴用打开地图，找到那个山谷的位置。果然地形狭窄，两侧高地适合埋伏。建州人若事先布阵，只需少量兵力就能歼灭追兵。杨烈竟然一头扎进去，真是蠢到家了。

    他拿起朱笔，在地图上画了个叉。

    就在这个时候，外面传来一阵喧闹。

    他皱眉，走出门去。

    原来是几个兵部小吏来了，说是奉命来查边军战报。带头的那个穿着绿袍，一脸倨傲，进门就嚷：“吴县令，兵败如此，你可有奏折上报？是不是失职渎职？”

    吴用笑了笑：“当然有奏折。昨夜就递上去了，你们没收到？”

    那人一愣：“这……还未曾看到。”

    “那正好，”吴用说，“我这儿还有一份副本，你可以带回去看看。顺便告诉你们尚书大人，下次派人来，最好挑个懂事的。”

    小吏脸色涨红，还想说什么，却被手下拉了拉袖子，只好悻悻离去。

    吴用回到屋里，重新点燃那支灰香。

    烟升起来的时候，他感到左眼有点胀，像是有东西在里面压着。他没管，只是深吸一口气，让自己静下来。

    他知道接下来会有更多麻烦。杨烈败了，但不会认错。他一定会反咬一口，说有人故意散布谣言，动摇军心。说不定还会扯到他头上，说他一个文官妄图干预军务。

    但他不怕。

    他手里有证据，有证人，还有漕帮的眼线遍布北方驿站。只要再等几天，建州方面调动兵马的消息就会传回来。到时候，他就能证明这不是误判，而是早有预兆。

    他翻开账本，写下一行字：“三月十七，北军溃败，伤亡八千余，火器阵所致。谏言未纳。”

    写完合上本子。

    窗外天色微明，远处传来第一声鸡叫。

    他站起身，走到门边，拉开一道缝。

    清晨的风吹进来，带着一点凉意。

    他看见院子里扫地的仆人停下动作，抬头看了看天，又继续挥动扫帚。

    落叶被扫成一堆，火盆里点起了炭。