院、陋巷贫窟，到处都在议论。

    “听说了吗？古北口丢了！赵德柱将军被俘了！三万北漠大军长驱直入，已经过了密云！”

    “什么？古北口丢了？那京城……京城怎么办？”

    “守不住了！古北口一丢，北边就是一马平川，骑兵两天就能打到城下！”

    “曾公爷呢？曾公爷在哪儿？他若在，京城就不会丢！”

    “曾公爷辞官了。早走了。带着一家老小，下江南去了。”

    “呸！那些御史，把忠臣逼走了，如今好了，北漠人打来了，他们自己去打吧！”

    议论纷纷，莫衷一是。

    有愤怒，有恐惧，有惋惜，有咒骂，可归根结底，所有人的话里都藏着一句没说出口的——“要是曾公爷还在就好了。”

    ————

    太和殿上，皇帝坐在龙椅上，脸色比昨日更差了几分。

    他扫了一眼殿内众臣——那些平日弹劾曾秦的御史们，今日一个个低着头，像霜打的茄子，没人敢吭声。

    张守正站在队列中，脸色灰败，腿都在打颤。

    他想起自己弹劾曾秦的那些话——“私通北漠”、“里通外国”、“罪不容诛”，如今想来，每一个字都像一记耳光，狠狠扇在自己脸上。

    若曾秦真与北漠私通，拓跋烈何必等他辞了官才打？

    那不是蠢吗？

    可他不敢说，不敢承认自己错了，只能低着头，假装什么都不知道。

    “诸位爱卿，”皇帝开口，声音沙哑，“古北口失守，赵德柱被俘，北漠三万大军已过密云，距京城不过两日路程。朕问你们——如何应对？”