讴阳点头。这位将领以沉稳着称，善使弓箭，能百步穿杨。他望着前方黑暗中的山路，忽然道：“无馀，此战若胜，我等便是越国复国的功臣。若败...”
“没有败。”畴无馀斩钉截铁，“二十年的等待，只为此战。纵是身死，也要咬下吴人一块肉来。”
两人对视，眼中都有火焰燃烧。
而在他们后方五十里，勾践亲率的中军正在秘密前进。六千君子军皆白衣白甲，这是越国贵族子弟组成的精锐。他们从小受诗书礼乐与战阵之术的严格教导，是越国未来复兴的希望。
勾践骑马行在中军，身旁是文种与诸稽郢。夜色中，他的面容在月光下半明半暗。
“文大夫，舌庸水师到何处了？”勾践问。
“按行程，应已至淮水。”文种答道，“两千善泗者，百艘快艇，皆伪装为渔船商船，分批北上。范蠡将军亲率，必不负使命。”
勾践点头，又问：“姑苏城内，内应如何？”
“已联络二十七人，皆吴国失意贵族与受欺压的商贾。待我军围城，他们可在城内制造混乱，散布谣言。”文种顿了顿，“只是大王，内应之事风险极大，万一...”
“成大事者，不拘小节。”勾践淡淡道，“纵有牺牲，也是为国捐躯。战后，寡人必厚恤其家。”
诸稽郢在旁补充：“另据探报，夫差在黄池与晋国争霸，双方在会盟次序上互不相让，已僵持数日。此正我军用兵之时。”
勾践望向北方，那里是黄池的方向，也是姑苏的方向。他从那里被押解入吴，为奴三年。如今，他要从那里开始，夺回属于越国的一切。
“传令全军，加速前进。”勾践的声音在夜风中格外清晰，“雪耻之日，就在今朝。”
六月十一，畴无馀、讴阳所部抵达吴都南郊。时值正午，烈日当空，姑苏城墙在热浪中微微扭曲，如同一头蛰伏的巨兽。
畴无馀命士兵在树林中隐蔽，自己登上高坡远望。姑苏城果然气势恢宏，城墙高约五丈，以巨石垒砌，外有护城河引太湖水，河宽十丈，水深难测。城头旌旗飘扬，但守军稀疏，且多老弱，印证了夫差已带走主力的情报。
“按计划，明日挑战。”畴无馀对讴阳说。
然而他们不知道，此刻姑苏城内，吴国留守将领正在激烈争执。
太子友坐于主位，眉头紧锁。这位年轻的储君虽未经历大战，但从小受伍子胥、孙武等名将教导，对兵事并不陌生。此刻他手中握着一份紧急军报，指节发白。
“探马确认，越军已至南郊，约四万众。”他将简牍放在案上，声音沉重。
“四万？”王子地拍案而起，“区区四万，也敢犯我都城？请太子予我两万兵，必破之！”
“不可。”太子友摇头，“父王临行再三嘱咐，坚守勿战。越军突然来犯，恐有后手。我已派人急报黄池，待父王回师，内外夹击，方是上策。”
“等？”王孙弥庸声音提高，这位年轻将领性如烈火，与其父一脉相承的勇猛，“敌人都打到门口了，还要等？太子可知，军中已有传言，说我等畏越如虎！”
寿於姚咳嗽一声。这位老将鬓发皆白，但眼神依然锐利：“老臣以为，太子所言甚是。都城坚固，粮草充足，坚守三月无虞。越军远来，利在速战，我不出城，其计自破。且越人狡诈，此必诱敌之计。”
“诱敌又如何？”王孙弥庸按剑而立，“我吴国男儿，何惧越贼？昔年夫椒之战，我父率三千精兵破越两万，今日我愿效父志，出城破敌！”
争论未休，忽然有军校急入，单膝跪地：“报！越军在城外列阵，打出...打出姑蔑旗号！”
“什么？”王孙弥庸霍然起身，脸色大变。
众人急登城楼。果然，城南郊外，越军已列出战阵。虽人数不多，但阵型严整，杀气腾腾。中军一面大旗，黑底白纹，绘着狰狞的兽面图腾——正是姑蔑部族的旗帜。
王孙弥庸双眼赤红，手按剑柄，骨节发白。二十年前，其父率军征讨姑蔑，战败被杀，旗帜也被夺走。这是吴国之耻，更是弥庸家族之仇。如今这面旗帜出现在姑苏城下，无异于当众扇他的耳光。
“那是我父亲的旗帜。”弥庸声音嘶哑，每个字都像从牙缝中挤出，“我不能见到仇人而不杀死他们！”
“弥庸！”太子友按住他肩膀，“冷静！此乃诱敌之计！越人故意打出姑蔑旗，就是要激你出城！”
“便是计，我也要出城！”弥庸甩开太子的手，向城下奔去。
“拦住他！”太子友急令。
卫兵上前，却被弥庸推开。这位年轻将领武艺高强，寻常士卒哪里拦得住。眼看弥庸就要冲下城楼，王子地忽然道：“太子，弥庸所言不无道理。若任由越军在城外耀武扬威，军心必乱。不如让我与