太子友看着城下那面刺眼的姑蔑旗，又看看弥庸几乎喷火的眼睛，知道军心已动，若强行压制，恐生变故。他长叹一声，知道此战已不可避免。
“既如此，”太子友沉声道，“予你二人五千精兵。但需牢记，此战只为试探，不可恋战。若见越军主力，立即回城！寿於姚老将军率三千兵接应，务必保证退路！”
“得令！”王子地、王孙弥庸齐声应道，快步下城。
寿於姚忧心忡忡：“太子，老臣观越军阵型，颇有章法，不似乌合之众。王子与弥庸将军虽勇，恐...”
“我知。”太子友打断他，望着城下开始集结的吴军，“但军心可用，不可强压。只盼他们能谨记嘱咐，见好就收。”
然而，战事一旦开启，便如离弦之箭，再难回头。
姑苏城南，泓水蜿蜒如带。这是一条宽约三丈的小河，上有石桥连通南北。畴无馀、讴阳已列阵完毕，见城门大开，吴军涌出，两人对视一眼，知道计成。
“按计划，诈败。”畴无馀低声道，“但败要败得像，让吴人觉得是真败，不是诈败。”
“明白。”讴阳点头，挥手示意旗手准备。
吴军迅速过桥，在泓水南岸列阵。王孙弥庸一马当先，直冲姑蔑旗帜所在。他使一杆丈二长枪，枪出如龙，连挑数名越兵，如入无人之境。
“姑蔑狗贼，还我父旗！”弥庸大喝，声如雷霆。
畴无馀拍马迎上。两人战在一处，戟来枪往，火花四溅。畴无馀是越国有名的猛将，但今日有意相让，只使七分力。战不十合，他卖个破绽，拨马便走。越军阵型开始松动，向后退却。
“追！”弥庸杀红了眼，率部猛追。
“且慢！”王子地比较谨慎，他观察越军退势，见其虽退不乱，旌旗不倒，心中生疑，“弥庸，恐有埋伏！”
“纵有埋伏，何惧之有？”弥庸不听，率部猛追。
越军退至一片丘陵地带，忽然鼓声大作，两侧林中箭如飞蝗。吴军前锋顿时人仰马翻。
“中计！”王子地急令，“后队变前队，撤回泓水！”
但为时已晚。畴无馀、讴阳回军杀来，越军四面包抄。更致命的是，一支越军轻骑已绕到后方，截断了石桥。吴军虽勇，但兵力处于劣势，又被地形所困，渐渐不支。
弥庸死战不退，身上已中三箭，犹自大呼酣战。王子地率亲兵拼死冲杀，才将他救出重围。退至泓水边，桥已被越军占领，只得泗水过河。
“泗水过河！”王子地当先跳入水中。
吴军纷纷泅渡，越军在岸上放箭，河水渐红。弥庸最后一个过河，上岸时，身边亲兵已不足百人。他回头望去，对岸吴军尸横遍野，五千精兵，生还者不过千余。
“弥庸将军，快看！”有士兵惊呼。
只见吴军阵中推出两人，正是畴无馀和讴阳。原来二人诈败诱敌时，被吴军分割包围，力战被擒。
“哈哈哈！”弥庸大笑，笑声却比哭还难听，“虽损兵折将，但擒其主帅，不亏！”
然而笑声未落，南方地平线上，烟尘大起。先是点点黑影，继而连成一片，如乌云压境。旌旗招展，戈矛如林，不知有多少人马。
“那是...”王子地脸色惨白。
“越王勾践的中军。”寿於姚不知何时已到岸边，望着远方，声音干涩，“你看那白衣白甲...是越国君子军。还有那面大旗...是越王勾践的王旗。至少六万之众。”
弥庸这才明白，自己中了的不是简单的埋伏，而是一个精心设计的圈套。先以偏师诱他出城，再以主力压上，这是要一口吞掉吴都守军。
“回城！快回城！”王子地嘶声大喊。
残兵败将仓皇退入姑苏，城门轰然关闭。城头上，太子友望着城外遮天蔽日的越军，面如死灰。他数了数旗帜，越军总数应在十万以上，而城中守军，加上老弱，不过三万。
“死守待援。”太子友从牙缝中挤出四个字，指甲深深掐入手心，鲜血渗出而不觉。
六月二十，越军完成了对姑苏的包围。勾践将大营设在城南的姑熊夷，这里地势较高，可俯瞰全城。中军大帐内，文种、诸稽郢、灵姑浮等谋臣将领分列左右。
“范蠡将军已至淮水，截断吴军归路。”文种禀报，手中竹简上密布情报，“舌庸水师烧毁吴军粮船三十艘，淮水之上，吴人片板不得过。另有消息，夫差在黄池与晋国争执不下，会盟陷入僵局。”
勾践点头，眼中闪过一丝快意：“畴无馀、讴阳被擒，实为不幸。然二人诈败被俘，非战之过。待破吴之日，必救之。”
“大王，”诸稽郢出列，“我军虽众，然姑苏城坚，强攻损失必大。臣有一计。”
“讲。”
“吴人新败，士气低落。我可每日挑战，疲其兵力，耗其意志。待其疲惫，再以精锐击之