什么东西？老鼠？蝙蝠？还是……虫子？
林霄的心提了起来。在这种黑暗、封闭的洞穴里，任何未知的生物都可能带来致命的威胁——毒蛇、毒蜘蛛、携带病菌的蝙蝠或老鼠……
他屏住呼吸，一动不动，全力催动那虽然痛苦但此刻至关重要的、强化感官。
听觉放大。那些“沙沙”声变得更加清晰，是很多细小的、节肢在硬物上爬行的声音，混杂着某种轻微的、啃噬的、咔嚓声。
视觉（热视觉）努力聚焦。在洞穴深处那个角落，原本模糊的、暗红色的岩石轮廓背景上，出现了密密麻麻的、无数个极其微小的、移动着的、橙红色的、光点！这些光点很小，但数量极多，聚集在一起，像一片蠕动的、暗红色的、星云！
嗅觉捕捉。除了原有的土腥、腐烂、硫磺铁锈味，一股新的、难以形容的、混合着酸、腥、和某种几丁质（类似甲壳）的、古怪气味，从那个方向飘来，并且越来越浓！
不是老鼠，也不是蝙蝠！是虫子！大量的、聚集在一起的、虫子！
林霄的头皮一阵发麻！在这种黑暗、封闭的环境里，遇到未知的、大量的、集群昆虫，其危险程度可能不亚于外面的追兵！如果是毒虫，或者食肉的、行军蚁之类的……
他缓缓地、极其小心地，挪动身体，试图离那个角落远一点。同时，他的手，摸向了小腿外侧，握住了那把磨钝的、砍刀的刀柄。虽然对付大量虫子，一把钝砍刀作用有限，但总好过赤手空拳。
“沙沙沙……窸窸窣窣……”
虫群移动和啃噬的声音，似乎变大了一些。而且，方向似乎正在朝着他这边移动！
林霄的心，沉了下去。他不敢动，不敢发出任何声音，甚至不敢快速呼吸，生怕惊动了这些未知的、东西。
他只能死死地盯着（用热视觉）那片蠕动的、暗红色星云，祈祷它们只是路过，或者被洞穴里其他东西吸引，而不是对他这个“不速之客”感兴趣。
然而，事与愿违。
那些橙红色的、光点，移动的速度似乎加快了。而且，它们不再是杂乱无章地聚集，而是开始朝着一个方向——也就是林霄所在的、方向——蔓延过来！
“该死！” 林霄心中暗骂。他缓缓地、向后挪动身体，背脊紧贴着冰冷的、岩壁。他已经退到了洞穴入口附近，退无可退。
虫群越来越近。那“沙沙”声已经清晰可闻，像是一片微型的潮水，在黑暗中涌动。那古怪的酸腥气味也愈发浓烈，刺激着林霄的鼻腔。
终于，在热视觉的轮廓中，林霄“看”清楚了最前面的一些“光点”的具体形态。
那是一种他从未见过的、虫子。
大约有指甲盖大小，身体呈暗红褐色，在热视觉中呈现出橙红色光晕。身体扁平，覆盖着油亮的、几丁质外壳，头部有一对粗短的、不断摆动的触角，口器看起来发达，像是咀嚼式。它们有很多对细足，爬行速度很快，动作敏捷。
最让林霄头皮发麻的是它们的数量。密密麻麻，成千上万，像一片暗红色的、地毯，从洞穴深处“流淌”出来，覆盖了地面，甚至开始爬上洞壁！它们所过之处，岩石上附着的苔藓、菌类，以肉眼可见的速度消失，被它们啃噬殆尽！就连一些细小的、碎石缝隙里的有机质，也未能幸免！
这不是普通的昆虫！这是某种高度适应黑暗洞穴环境、杂食性（从啃食苔藓菌类看）、集群行动的、未知物种！看它们那发达的口器和凶猛的啃食速度，如果被它们缠上……
林霄的冷汗瞬间湿透了后背。他握紧了手中的砍刀，但心里清楚，面对这种数量的虫子，一把钝刀毫无意义。用火？没有火源。用驱虫剂？没有。大声喝斥或拍打？可能会激怒它们，招致更猛烈的攻击。
跑？洞口就在身后，但外面是暴雨和可能还在搜索的追兵。而且，以他现在的体力，能跑多远？
就在林霄进退维谷、冷汗直流之际，虫群的先头部队，已经爬到了他脚下不到一米的地方！
林霄甚至能“看”到（热视觉）那些虫子口器开合时，细微的、温差变化，能“闻”到它们身上散发出的、浓烈的、酸腥气味，能“听”到它们爬行时、节肢与岩石地面摩擦发出的、密集的、沙沙声。
死亡，以另一种形式，悄然逼近。
林霄屏住呼吸，身体绷紧，准备在虫群接触到自己的一瞬间，拼死冲出去，哪怕外面是枪林弹雨，也比被这未知的、恐怖的虫群吞噬要好。
然而，就在第一只虫子即将触碰到林霄破烂的、裤脚时——
异变突生！
那只冲在最前面的、暗红色甲虫，突然停了下来！它头顶那对不断摆动的触角，猛地伸直，剧烈地、高频地颤抖起来，仿佛在极力地、感知着什么。
紧接着，后面涌上来的虫群，也像是撞上了一堵无形的墙壁，纷纷在距离林霄半米左右的范围外，停了下来！它们不再前进，而是焦躁地