“那我们具体该怎么做？”老周问，目光紧紧盯着林霄。
“首先，答应他的条件，但要有保留。可以告诉他那个心脏的大致区域，但隐瞒具体坐标和玛丹的存在。可以配合基础检测，但坚决拒绝任何侵入性、可能留下后遗症的操作，尤其是涉及到大脑和脊髓的。强调我们只是普通接触者，反应轻微，价值有限，降低他的期待和警惕。”林霄冷静地分析着，“其次，仔细观察他和他的手下，留意他们的通讯、装备、作息，特别是那个金属箱子和那个‘叛徒’。寻找可能的弱点、矛盾或者可以利用的机会。第三，尽快恢复体力和战斗力。老周叔，你带大家抓紧时间休息，处理伤口，熟悉一下缴获的装备。金雪，你照顾山猫，想办法从他偶尔清醒的时候，问出更多关于‘钥匙’和‘银色蜘蛛网’的信息，这可能是关键。”
“那你呢？”金雪问。
“我……”林霄感受着体内那股涌动的新生力量，和左臂伤口传来的、越来越明显的愈合感，“我需要时间，来‘适应’一下我身体的变化。另外，我要想办法，看看能不能从赵志峰那里，套出更多关于‘Ω能量’、‘灰烬’，以及他自己背景的信息。他对我的‘好奇’，或许是个突破口。”
众人看着林霄，这个年轻人在经历了地狱般的追杀和重伤后，似乎变得更加冷静，甚至有些……深沉。他的眼神里有一种让老周都感到陌生的东西，那不是属于普通民兵的憨厚或恐惧，而是一种近乎冷酷的理智，和一种被逼到绝境后破釜沉舟的决绝。
“就按林霄说的办。”老周最终拍板，沉声道，“但我们得统一口径，无论谁问，就说我们只是偶然发现那东西，除了头晕恶心没别的反应，山猫身体本来就不好，是病重。林霄你恢复快是因为年轻，身体底子好。记住了吗？”
“记住了！”众人低声应道。
“好，那我去跟赵志峰说。”老周站起身，整理了一下衣服，向赵志峰的窝棚走去。
林霄看着老周的背影，缓缓闭上眼睛，将全部心神沉入体内，去感知、去试探、去尝试引导那股新生的、奇异的力量。他不知道这条路通向何方，但他知道，不往前走，就是死路一条。
为了活下去，为了带大家回家，他必须变得更强，更狡猾，更……善于在这黑暗的夹缝中，抓住那一线生机。
营地另一侧，赵志峰的窝棚里。
赵志峰正通过一台带有加密装置的卫星电话，低声汇报着。
“是，接触到了。一共六人，四男两女，都是原住民民兵，但领头的两个不简单。一个叫老周，老兵，经验丰富，警惕性高。另一个叫林霄，很年轻，但……很特别。”他停顿了一下，似乎在斟酌用词，“他恢复速度异常，远超正常水平。而且，我怀疑他可能产生了某种隐性突变，精神感知力远超常人，甚至可能……初步具备了‘场’的雏形。另外，那个重伤的叫山猫的，意识混乱，但反复提到‘钥匙’、‘银色’、‘蜘蛛网’，可能与‘银心’的次级权限或者某种加密协议有关。”
电话那头传来一个沉稳的男声：“能确定突变性质和‘钥匙’信息真伪吗？”
“需要进一步检测，尤其是深度扫描。但他们很警惕，未必会完全配合。我抛出了‘保护区’和清除‘标记’的诱饵，他们正在考虑。老队长，我觉得可以尝试吸纳，尤其是那个林霄，如果引导得当，或许能成为不错的‘观察者’甚至‘执行者’。”
“谨慎行事，‘基金会’对失控突变体的处理原则你是知道的。在确认无害和可控之前，不要暴露太多。‘灰烬’那边什么情况？”
“至少两支小队在附近活动，由‘蝰蛇’指挥。他们损失不小，但不会放弃。我推测他们的主要目标除了灭口，可能还想回收可能的‘突变样本’。另外，昨晚有‘清道夫’在附近窥探，被我驱离了。可能还有其他第三方势力嗅到了味道。”
“局势复杂了。优先获取‘银心’坐标和‘钥匙’信息，如果可能，引导林霄接受‘引导’测试。如果确认无害且有潜力，可以尝试吸纳。如果不可控，或者突变倾向危险……按规程处理，确保信息不泄露。至于‘灰烬’和其他苍蝇，必要时可以动用‘清洁协议’，但要干净，别留尾巴。”
“明白。那老周和其他民兵……”
“观察，评估。如果无害，消除相关记忆后放归。如果不稳定，或知情过多……你知道该怎么做。”
“是。”
通讯结束。赵志峰收起卫星电话，目光投向窝棚外林霄等人的方向，眼神复杂。
“林霄……希望你能做出正确的选择。这个世界的真相，比你想象的，要残酷和……有趣得多。”
他低声自语，从金属箱子里取出一个巴掌大小、布满精密纹路的银白色金属圆盘，轻轻按在掌心。圆盘边缘亮起一圈淡蓝色的微光，随即隐去。
而窝棚外，看似闭目休息的林霄，缓缓睁开了眼睛，眼底深处，一丝极淡