“我知道。”
“你欠它们的。”
“我知道。”
小松鼠博士沉默了一会儿，然后说：“那你打算怎么还？”
dr. Shadow愣住了。
怎么还？他从来没想过这个问题。他从来不觉得需要“还”。他是dr. Shadow，是超越时代的天才，是掌握永生秘密的神。他为什么要还？
但他看着那些小动物的眼睛，看着那些机器人柔和的光芒，突然觉得——
也许他并不是神。
也许他只是一个人。一个孤独的、迷失的、不知道什么是活着的人。
“我……”他说，“我帮你们修复森林。我帮你们研究科技。我帮你们守护这里。我——”
他顿了顿，深吸一口气。
“我用剩下的时间，做对的事。”
小松鼠博士看着他，看了很久很久。
然后它伸出手——那只小小的、毛茸茸的爪子。
“欢迎。”它说。
dr. Shadow愣住了，看着那只爪子，像看着世界上最不可思议的东西。
“你……你愿意相信我？”
“不相信。”小松鼠博士诚实地说，“但愿意给你机会。”
dr. Shadow看着那只爪子，又看看自己的手。那双手很白，很细，从未真正握过另一个生命的手。
他慢慢伸出手，用一根手指轻轻碰了碰那只小爪子。
很软，很暖。
他突然想起一件事——他已经很多年没有感受过温度了。
七、回家的路
三个小时后，智慧森林迎来了最盛大的一次日落。
天空被染成橙红色，云彩像燃烧的棉絮，一片一片飘向远方。阳光透过树梢洒在地上，形成无数金色的光斑，像洒了一地的金币。
森林中央的空地上，所有小动物都来了。
小松鼠博士抱着两个弟弟，坐在橡树下，尾巴轻轻摆动。两个小家伙已经完全恢复了活力，正抓着哥哥的尾巴玩，时不时发出吱吱的叫声。
小猪皮皮、小羊咩咩、小老鼠米米、小鸟叽叽、小蝴蝶飞飞挤在一起，身上都包扎着伤口，但脸上都带着笑容。米米的牙龈还在渗血，但他坚持要笑，因为笑起来就不疼了——虽然笑起来更疼。
小狼灰灰躺在一张柔软的草垫上，身上缠满了绷带。东方博士刚给它做完手术，接好了三根断掉的肋骨，又用草药敷了伤口。它很虚弱，但眼睛睁着，看着周围的一切，嘴角始终带着一丝若有若无的笑容。
黑熊老怪躺在另一张草垫上，腹部的伤口已经愈合了大半。它看着那些曾经的手下——乌雅黑羽、蝙蝠侠客、乌龟慢慢——正和那些小动物坐在一起，有说有笑。乌雅黑羽的翅膀上落了一只小蝴蝶，它一动不敢动，怕惊着它。蝙蝠侠客的声波设备轻轻播放着舒缓的超声波，森林里的小动物们都觉得心里暖暖的。乌龟慢慢缩在壳里，只露出眼睛，但那眼睛里不再有阴冷，只有一种小心翼翼的期待。
十六台人形机器人站在空地边缘，排成整齐的队列。它们的摄像头都亮着柔和的绿光，正在学习周围的一切——那些小动物的笑声，那些鸟儿的歌声，那些风吹过树叶的声音。一台机器人试着用机械臂轻轻碰了碰旁边的花朵，花朵晃了晃，落下一片花瓣。它接住那片花瓣，看了很久很久。
dr. Shadow——他现在让大家叫他“影子”，因为他说不想再用那个可怕的代号了——坐在一块石头上，第一次没有穿斗篷，第一次露出了真正的脸。那张十五六岁的脸在夕阳下显得格外苍白，但眼睛里第一次有了一点光。
他看着这一切，看着那些小动物、那些机器人、那些曾经的敌人现在的朋友，突然开口问身边的东方博士：
“这就是活着吗？”
东方博士想了想，说：“这是活着的一部分。活着还有别的部分——比如难过，比如痛苦，比如失去。但也会有这些——比如温暖，比如陪伴，比如——回家。”
“回家？”影子重复这个词，像第一次听见。
“对。回家。”东方博士指向那些小动物，“你看，它们都有家。那个树洞是松鼠的家，那个草丛是老鼠的家，那个溪边是羊和猪的家，那个树枝是鸟和蝴蝶的家。它们每天都会回到那里，和家人在一起，做想做的事，说想说的话。那就是家。”
影子沉默了。
他没有家。二十年来，他一直住在那个冰冷的地底大厅里，四周是岩壁和机器，唯一的声音是温泉咕嘟咕嘟的气泡。
“我也可以有家吗？”他小声问。
东方博士看着他，笑了。
“你已经在了。”
八、新的开始
夜幕降临，星星一颗一颗亮起来。
森林中央燃起了一堆