“八年多！”皮皮瞪大了眼睛，“那我们现在看到的天狼星，是它八年之前的样子？”
“完全正确。”东方博士点点头，“如果天狼星上发生什么变化——比如它突然变亮了，或者突然变暗了——我们要等到八年之后才能知道。”
“还有更远的。”小松鼠博士接过话头，指着另一颗星，“这颗是北极星，你们晚上看星星的时候经常能看到它。它离我们大约四百三十光年。我们现在看到的北极星光，是明朝的时候发出来的。”
“明朝！”叽叽的嘴张得能塞下一颗橡果，“那时候地球上的人类还穿着古装呢！”
“没错。”东方博士笑着说，“星光就像宇宙寄给我们的信件，信上写着的，是星星很多很多年前的样子。我们看到的每一颗星星，都来自不同的时间——有的来自八年前，有的来自四百年前，有的来自几千年前，有的来自几百万年前。”
投影里出现了一幅奇妙的画面：以地球为中心，一圈圈的光晕向外扩散。最近的光晕是八分钟——那是太阳；远一点的光晕是八年——那是天狼星；再远是四百三十年——那是北极星；更远、更远的地方，还有几千年、几万年、几百万年的光晕，每一圈都对应着不同时代的星光。
“所以——”东方博士的声音变得格外温柔，“当我们仰望星空的时候，我们其实在进行一场时光旅行。我们看到的不只是星星，而是宇宙的过去。”
这句话像一个魔法，让整个观测站安静了下来。所有小动物都沉浸在一种奇妙的震撼之中。
咩咩轻声开口：“所以我们看到的每一颗星星，都是独一无二的时光胶囊。它们在不同的时间点发出光，又在不同的时间点到达我们的眼睛。”
“没错。”东方博士微笑点头。
就在这时，窗外传来一阵窸窸窣窣的声音。大家转头一看——黑熊老怪几个又在外面偷听了。
但这次不一样的是，他们的脸上没有狡黠，没有想要捣乱的神情，而是一种纯粹的、孩子般的好奇和震惊。
黑熊老怪第一个走进来，这次他没有躲躲藏藏，而是大大方方地找了个角落坐下：“博士，再讲多点呗。这星光的故事，比我自己编的那些可怕故事有意思多了。”
蝙蝠侠客倒挂在观测站的天花板上，难得没有发出怪声，只是静静地听着。
小狼灰灰和乌雅黑羽也找了个位置坐下。乌龟慢慢还在路上，但这次大家都没有催他——反正他又不会错过什么，星光都等了几百万年了，等一只乌龟算什么？
小松鼠博士开心地继续讲了起来：“恒星的寿命特别特别长，长到我们无法想象。像太阳这样的恒星，大约可以活一百亿年。它现在已经四十六亿岁了，正当壮年，还能再活五十多亿年呢！”
“一百亿年……”皮皮喃喃自语，觉得自己的小脑袋要炸开了。他活了还不到一年呢。
“所以啊，大家不用担心星星会突然消失。”小松鼠博士从书架上抽出一本书，“绝大部分星星都会安稳地燃烧几十亿年、几百亿年。就算有些大质量的恒星寿命比较短，那也短不到哪里去——再怎么短，也有几百万年呢。”
“而且，”东方博士补充道，“宇宙中每时每刻都有新的恒星在诞生。旧的恒星熄灭，新的恒星亮起，星光永远不会断绝。就像我们青青森林，有老树枯萎，有新树发芽，永远充满生机。”
乌龟慢慢终于爬到了门口，喘着粗气把他的疑问说了出来：“那……那会不会有些星星，光还没飞到地球，就已经熄灭了？我们看到的是它们曾经存在过的样子？”
“有可能。”东方博士诚实地回答，“但这并不可怕。那些星星虽然可能已经不在了，但它们曾经存在过，曾经闪耀过。它们的星光跨越了亿万年来到我们面前，告诉我们在宇宙的某个角落，曾经有一颗星星发光发热、照耀过它周围的世界。这不是很浪漫的事情吗？”
所有人再次沉默了。这次不是因为害怕，而是因为感动。
皮皮靠在咩咩身上，轻声说：“咩咩，我觉得以前我好傻啊。那些星光跑了几百年、几千年、几万年，就是为了来见我们一面，我居然还在害怕它们。”
“不傻。”咩咩温柔地说，“害怕未知是人类的本能，但克服恐惧、勇敢探索，才是我们最宝贵的东西。”
第六章 星光守护夜
又是一个晴朗的夜晚。
青青森林的动物们全部聚集在草地上——这一次，没有谁是正方，没有谁是反派。黑熊老怪、蝙蝠侠客、小狼灰灰、乌雅黑羽、乌龟慢慢，和咩咩、皮皮、米米、叽叽、飞飞并肩坐在一起，一同仰望星空。
这是青青森林有史以来最特别的一个夜晚。
“看，那颗最亮的星！”皮皮举起小蹄子，指向天狼星，“它的光跑了八年来看我们！”
“那边那颗！”米米指向织女星，“它离我们二十五光年