乾清宫东暖阁里，炭火烧得正旺。
朱标坐在书案后，手里拿着那份刚刚誊写出来的电话线路规划图，看了很久很久。
洛凡坐在下首，端着一盏茶慢慢喝着。
他知道朱标需要时间消化刚才说的那些话。
电话的战略意义，远比普通人想象的要深远得多。
良久，朱标放下图纸，长长地吐了口气。
“洛凡。”他开口，声音有些沙哑。
“臣在。”
“你说得对。这电话，不只是让朕跟老四说话这么简单。”
他站起身，走到窗前，望着外面阴沉沉的天。
“北方草原，自古以来就是中原的心腹大患。从秦汉到唐宋，哪一朝没被草原铁蹄踩踏过？咱们大明虽然把北元赶出去了，又用互市稳住了鞑靼、瓦剌，可谁敢保证以后永远太平？”
他转过身，看着洛凡：“但现在有了电话，不一样了。北平那边但凡有风吹草动，朕当天就能知道。军情、边患、草原各部的动向，再也不用等十天半个月的奏报。”
洛凡点头：“陛下圣明。有了电话，京城对北方的掌控，就和以前完全不同了。”
朱标走回书案前，手指在图纸上轻轻敲击。
“还有互市。如今互市每年给朝廷带来的银子，已经占国库收入的两成了。草原上的牛羊、皮毛、马匹，源源不断地送进来，咱们的茶叶、盐、布匹、铁器，又源源不断地送出去。这中间的利润、税收、市场变化，每一件都牵动着国库的命脉。”
他顿了顿：“以前，互市那边出了什么事，等奏报送上来，少则十天，多则半月。有时候等消息到了，事情已经不可收拾了。现在有了电话，朕随时可以知道互市的情况，随时可以调整政策。”
洛凡点头：“陛下考虑得周全。”
朱标看着他，忽然笑了。
“洛凡，你知道朕最开心的是什么吗？”
洛凡摇头。
朱标指了指图纸上那片遥远的空白。
“美洲。”
洛凡愣了愣。
朱标的眼睛亮了起来。
“美洲啊，洛凡。李茂蓝春他们带回来的消息，那片大陆，比咱们大明还要大好几倍。沃野万里，矿藏无数，土着弱得不堪一击。那是一块多大的肥肉？大到能把人撑死的肥肉。”
他站起身，在屋里来回踱步。
“可这块蛋糕，朕既想吃，又怕。”
“怕什么？”洛凡问。
“怕天高皇帝远。”
朱标停下脚步，看着洛凡：“你想想，如果真的大规模移民过去，在那边建城、设府、开矿、种地。几十年后，那边的人还认咱们这个皇帝吗？万一他们翅膀硬了，想自立为王，咱们隔着几万里，能怎么办？”
洛凡沉默了一会儿，缓缓道：“所以陛下才觉得电话重要。”
“对！”朱标重重地点头：“有了电话，就不一样了。京城和美洲能随时通话，政令能随时传达，那边的情况能随时汇报。就算隔着几万里，朕也能知道那边的一举一动。那些想自立的人，也得掂量掂量。”
他深吸一口气，看着洛凡：“洛凡，你说，这电话，能把线铺到美洲那么远吗？”
洛凡想了想，老实道：“陛下，现在还不能。美洲太远了，隔着几万里大洋。现在的技术，铺不了那么长的海底电缆。但以后……”
他顿了顿，眼中也闪过一丝光芒：“以后可以。先在南洋、印度洋沿途设中继站，一步一步往前铺。总有一天，能把线铺过去。”
朱标重重地拍了拍他的肩膀。
“好。朕等着那一天。”
……
半个时辰后，洛凡从乾清宫出来，迎面就遇上了李景隆。
“师父！”李景隆凑过来，压低声音：“听说电话通了？燕王那边？”
洛凡点点头：“通了。声音清清楚楚。”
李景隆眼睛一亮：“那接下来是不是要铺太原和西安的线了？”
洛凡看着他，忽然笑了。
“景隆，这事儿交给你去办怎么样？”
李景隆愣住了：“我？”
“对，你。”洛凡道：“南京到北平的线已经架通了，技术流程都走了一遍。接下来就是复制、铺开。这事儿不难，但琐碎。要协调各地官府，要组织工匠，要保证进度和质量。你办事稳妥，交给你我放心。”
李景隆想了想，点头道：“行。师父交代的，弟子一定办好。”
洛凡拍拍他的肩膀，没再多说。
……
从乾清宫出来，洛凡直接去了李茂家。
李茂刚从美洲回来没多久，朝廷给了假，让他好好休养。洛凡到他家的时候，他正坐在书房里看书。
见洛凡来了，李茂连忙起身：“洛先生？”
洛凡摆摆手，在他