“回来就好，回来就好。”
然后是赵铁柱。他走到苏砚面前，二话不说，单膝跪下：
“城主！”
苏砚一把将他拉起来：
“跪什么，起来说话。”
赵铁柱站起身，嘴唇动了动，最终只是重重地说了两个字：
“遵命！”
苏砚点点头，目光继续向后扫去。
一张张熟悉的面孔——张虎、王彪、洛青鸾、三叔一家……还有更多他不认识的新面孔，应该是这些年新提拔的骨干。
他一一颔首示意，然后，他的目光停住了。
人群尽头，柳芸儿站在那里。
她穿着一身白色长袍，长发用玉簪挽起，面容比二十年前成熟了些，眉眼间多了几分英气和沉稳。
但那双眼睛没有变，还是那么清澈，那么明亮，那么温柔。
她站在那里，没有跑过来，没有喊他，只是静静地看着他。
眼泪无声地流。
苏砚穿过人群，走到她面前。
他们对视着，谁也没有说话。
广场上很安静，所有人都在看着他们。
柳芸儿抬起手，颤抖着，轻轻触碰苏砚的脸。指尖传来的温度是真实的，不是梦，不是幻觉。
“你回来了。”
她的声音很轻，轻得像是怕惊碎什么。
“回来了。”
苏砚握住她的手：
“我说过，我会回来的。”
柳芸儿终于忍不住，扑进他怀里，放声大哭。
二十年。
所有的坚强，所有的隐忍，所有的等待，在这一刻全部化作泪水，倾泻而出。
苏砚搂着她，轻轻拍着她的背，没有说话。
他不需要说话。
他的拥抱，已经说明了一切。
……
许久，柳芸儿终于止住了哭声。
她从苏砚怀里退出来，不好意思地擦了擦脸，转头瞪了苏远一眼：
“看什么看！”
苏远忍着笑，其他人也都假装看天。
苏静儿走过来，拉着柳芸儿的手，对苏砚道：
“砚弟，先进去吧。站在这里像什么话。”
苏砚点头，在众人的簇拥下，向中央办公大楼走去。
一路上，柳芸儿一直紧紧握着他的手，一刻也不肯松开。
中央办公大楼，顶层会议室。
这里是新城最高决策的地方，苏砚离开后，柳芸儿、苏远、苏静儿、苏庆山等人就是在这里商议新城的大事。
此刻，会议室里坐满了人。
苏砚坐在主位上，那个位置空了二十年，但从来没有人坐过。
柳芸儿坐在他右手边，苏远坐在左手边。其他人依次落座。
寒暄了一阵，众人的情绪渐渐平复下来。
苏砚环顾一圈，道：
“说说吧，这些年，新城发展得怎么样？”
苏远清了清嗓子，站起身，走到墙上的全息屏幕前。
“砚哥，我简单汇报一下。”
他点开屏幕，一幅幅数据图表和三维模型浮现出来。
“先说工业。你留下的那套工业体系，我们一直在完善。现在新城拥有十二座大型工厂，涵盖冶金、机械、化工、电子四大门类。”
“冶金方面，我们已经能够自主生产高强度合金钢和部分灵材的替代品；”
“机械方面，内燃机和电动机的功率比你离开时提升了五倍；”
“化工方面，合成燃料和化肥已经实现自给自足，还有电子方面，我们制造出了更先进的芯片，虽然比不上你的水平，但已经足够支撑新城的运转。”
苏远顿了顿，继续道：
“能源方面，我们建成了三座大型核聚变试验反应堆，目前已经能够稳定输出电力。伪灵气的合成效率也提升了八倍，成本降低了百分之九十。现在新城周边一千里的农田，全部采用合成伪灵气时剩余的残渣复合肥，粮食产量是二十年前的将近十倍。”
苏砚微微点头。这些进步在他的预料之中，他留下的那套工业体系和知识库，足以支撑一个文明快速跃升。
“交通方面，我们修建了覆盖方圆三千里的公路网，以及三条铁路干线。咱们生产的那些自行车、电动车，现在已经普及到大陆每家每户。另外，我们还制造出了二十架‘神鹰’改进型飞行器，速度比你当年那架快了三成，航程也更远。”
苏远说到这里，脸上露出了一丝自豪：
“最重要的是人口。砚哥，你走的时候，新城常驻人口是两万出头。现在——”
他点开一组数据：
“新城已经再次扩建了两次，常驻人口突破十五万。加上周边卫星城镇和农场，整个新城体系的总人口超过三十万。这些人来自整片大陆各个地方，都是经过严格筛选的