他从装备包里又掏出几个李星辰没见过的、类似遥控装置的小玩意，快速设置着。
李星辰深深看了他一眼，看到了他面罩下那双依旧冷静坚定的眼睛，也看到了他抬起设置装置时，袖口下滑，再次露出的、手腕上那片刺眼的暗褐色斑痕。那斑痕，在昏暗的光线下，仿佛带着某种不祥的征兆。
他没有再坚持。用力拍了拍凌峰的肩膀，然后迅速爬上战机，钻进驾驶舱后座，这里原本是武器操作员的位置，现在空着。
秦艳甚至来不及询问凌峰的情况，在李星辰扣好安全带的瞬间，就猛地推动操纵杆。战机的引擎发出咆哮，在积雪和废墟间颠簸着开始加速滑跑。
李星辰从后座舷窗回头望去。只见凌峰站在砖窑口，对着他们举起一只手臂，做了一个简洁的、示意“放心”的手势。
然后，他转身，迎着从烟雾中隐约冲出、试图开枪射击的几名日军士兵，举起了手中那把光芒重新稳定、但似乎暗淡了些许的冻结步枪。
淡蓝色的光束再次射出。
战机在颠簸中终于挣脱了地心引力，昂起机头，冲上铅灰色的天空。舷窗外，迅速缩小的地面上，那几名日军士兵化作了新的冰雕，而凌峰的身影，被砖窑和逐渐合拢的烟雾所吞噬。
机舱内弥漫着航空燃油、臭氧和一丝淡淡的、慕容雪伤口传来的血腥味。引擎的轰鸣是此刻唯一的背景音。
秦艳专注地操控着战机，爬升，转向，避开可能存在的防空火力薄弱区域。她的飞行技术无可挑剔，即使在如此恶劣的气象条件和紧急情况下，依旧将战机操控得稳稳当当。
李星辰沉默地坐在后座，目光落在前座秦艳紧绷的后颈，又移向侧方舷窗外飞速掠过的、被积雪覆盖的奉天城廓。
城市在下方缩小，如同一个巨大的、灰白相间的棋盘，而那些移动的日军车辆和士兵，则像是棋盘上慌乱爬行的蚂蚁。
他的手，无意识地，紧紧握住了身旁慕容雪冰冷而滚烫的手。她的手很软，因为失血和高热而微微颤抖，指尖冰凉，掌心却烫得吓人。
过了很久，直到战机彻底脱离奉天城区范围，飞入相对安全的云层之上，李星辰才缓缓松开手，用一种听不出情绪的声音，对着前座的秦艳，也像是对着自己说：
“今天，欠他一条命。”
秦艳握着操纵杆的手微微紧了一下，没有回头，只是轻轻“嗯”了一声。
李星辰靠在座椅上，闭上眼睛。脑海里却反复浮现出凌峰手腕上那片暗褐色的斑痕，以及他作战服破损处，那闪烁的电火花和焦黑的仿生皮肤下，隐约可见的金属光泽。
超时空技术的副作用吗？还是……
他猛地睁开眼，从怀中取出那个从竹内中佐尸体上快速搜捡出来的、皮质封面的笔记本。笔记本很普通，是日军军官常用的制式款式。他快速翻到最后一页。那是一片空白。
只有纸张本身的纹路。
李星辰的目光凝住。他想起了竹内中佐那种掌控一切、喜欢玩弄心理的性格，也想起了老神父关于“礼物标好价格”的话。他伸出手，从怀里摸出那个几乎从不离身的、特制的金属打火机。
“嚓。”
幽蓝色的火苗蹿起。李星辰将打火机调节到温度最高、火焰最集中的状态，然后，小心翼翼地将火苗的外焰，靠近笔记本的最后一页，保持一个不会立刻点燃纸张的距离，缓缓地、均匀地烘烤。
在火焰温度的烘烤下，空白的纸页上，渐渐显现出淡淡的、焦黄色的字迹。是一种特殊的、遇热显形的药水。
字迹不多，只有短短两行日文，字迹潦草，却透着一股阴冷：
“‘北极星’小组已启动‘陨落计划’：目标，在目标人物日常饮食中，混入代号‘灰烬’的慢性放射性毒剂。剂量累计，三个月内，脏器衰竭，无特异症状，查无痕迹。执行人：待定。备用方案：接触感染。”
李星辰握着笔记本的手指，因为用力而微微发白。火焰在他瞳孔中跳动，映出冰冷彻骨的寒芒。
“灰烬”、慢性放射性毒剂、三个月、身边亲密人员……
他缓缓收起打火机，合上笔记本。机舱外的云海被阳光染上了一层金边，但驾驶舱内，气氛却比外面的高空更加冰冷。
战机朝着基地方向，平稳飞行。
几个小时后，华北野战军地下秘密基地，医疗中心。
无菌手术室的红灯熄灭。门打开，身穿白大褂、口罩遮去大半张脸、只露出一双疲惫但清澈眸子的女医生柳生雪走了出来，手里拿着一个托盘。
托盘上放着一个小小的、被生理盐水清洗过的密封袋，袋子里正是那把黄铜的保险柜钥匙。钥匙在无影灯下，泛着冷冽的光。
“钥匙取出来了，胃壁有轻微划伤，已处理。她失血过多，感染引发高烧，但生命体征已经稳定，需要静养和抗感染治疗。”柳生雪的声音透过口罩传