远处的天际线，偶尔会闪过几道橘红色的光，沉闷的爆炸声隔着十几里地传来，传到华北野战军地下秘密基地这边，已经变得模糊而低沉，像是谁家顽童在雪地里扔了几个闷响的炮仗。
基地入口处，用松枝和红纸扎成的简易牌楼已经立了起来。松枝是战士们从后山砍来的，还带着未化的积雪，在寒风中微微颤动。
红纸是后勤部从秘密渠道搞来的，剪成了粗糙但喜庆的“欢度春节”四个大字，贴在牌楼横梁上，那抹红色在漫山遍野的雪白和土黄中，显得格外扎眼，也格外温暖。
伙房的方向，早早飘出了炖肉的香气。是难得一见的猪肉炖粉条，大铁锅咕嘟咕嘟地冒着热气，油脂的香味混合着酱油、大料和干辣椒的辛香，顺着寒风飘出老远。
值勤的哨兵忍不住抽了抽鼻子，喉咙动了动，脸上却绷着，眼睛警惕地扫视着山谷的每一个角落。只是那握枪的手指，会不自觉地随着香味飘来的方向，轻轻敲击一下冰凉的枪身。
基地前的空地上，十几个年轻士兵嘻嘻哈哈地忙活着。他们用铁锹铲起厚厚的积雪，堆出了几个歪歪扭扭的雪人。
雪人的造型很滑稽，有的被安上了用木炭画出的、夸张的仁丹胡，有的被插上了两根树枝当“武士刀”，还有的被扣上了一顶不知道从哪个被打死的鬼子那里捡来的、破了边的战斗帽。
一个矮个子兵正努力想把一根胡萝卜插在雪人脸上当鼻子，旁边的高个兵笑骂：“二狗子，你他娘插歪了！鬼子的鼻子哪有长在嘴上的？”
周围顿时爆发出一阵哄笑，笑声在空旷的山谷里回荡，惊起了远处枯枝上几只缩着脖子打盹的寒鸦。
战争还在继续，死亡和硝烟从未远离。但新年，总是要过的。
这是华夏人骨子里的执拗，是这片土地上的人们，在再深的苦难中也要挣扎着寻觅的一点甜，一点暖，一点关于“活着”和“团圆”的念想。
基地深处，指挥中枢所在的窑洞区域，气氛却与外头的喜庆有些不同。最大的那间作战室里，烟雾缭绕，呛人的旱烟味混合着劣质茶叶的涩味，弥漫在空气里。
长条桌两边坐满了人，大多是穿着洗得发白的灰色军装、领口磨得发亮的各级指挥员，也有几位穿着便装、但气质精干的核心干部。每个人的脸色都很凝重，面前的搪瓷缸里，茶水早已凉透，没人去碰。
李星辰坐在长桌尽头，背对着墙上那张巨大的、标满了红蓝箭头和圈点的东北地区军事态势图。他手里拿着一支红蓝铅笔，无意识地在铺开的作战地图边缘轻轻敲击着，发出“笃、笃、笃”的轻响。
他已经换下了那身沾着硝烟和血污的作战服，穿回了常穿的深灰色将校呢军装，风纪扣扣得一丝不苟，但眼下的阴影比往日更深，下巴上也冒出了一层青色的胡茬。
“司令，再考虑考虑吧！七三一那不是寻常的鬼子据点，那是魔窟！是人间地狱！”
说话的是独立第一师的师长，一个满脸络腮胡子的黑脸汉子，姓雷，打仗勇猛，性子也直，“咱们派最精锐的小分队去，我没意见，豁出命去干他娘的！
可您亲自带队……这不行！绝对不行！您是咱们的主心骨，是百万弟兄的魂！您要是有个闪失，咱们这摊子好不容易攒起来的家业，非得散了架不可！”
“老雷说得对！司令，慕容处长的伤势我们都很揪心，特效药我们也一定要搞到手。”
旁边一个戴着眼镜、看起来有些书卷气的参谋长也开口道，他是从北平来的大学生，说话习惯性地推推眼镜，“但是强攻七三一，风险太高，成功率……恕我直言，微乎其微。
那里不仅是军事堡垒，更是细菌战、化学战的研究中心，我们对其内部构造、防御布置、甚至里面到底有什么鬼东西，几乎一无所知。贸然闯入，很可能……很可能药拿不到，人也要白白搭进去。
是不是……再想想别的办法？比如，通过国际渠道，从苏联或者欧美秘密采购？或者，咱们自己组织专家，看看能不能仿制？”
“来不及了。”李星辰终于开口，声音有些沙哑，但很平静，“柳医生说了，最多两周。国际采购，远水解不了近渴，而且普鲁士蓝是严格管控品，渠道难寻。”
他摇了摇头，“仿制……我们没有那个工业基础和时间。七三一，是已知的、最快、最有可能拿到足量高纯度药品的地方。”
“可是司令……”
“没有什么可是。”李星辰打断了还想劝说的众人，他放下铅笔，目光缓缓扫过在座的每一张脸，那些脸上有担忧，有焦虑，有不解，也有同仇敌忾的怒火，“我知道风险。我知道那里是龙潭虎穴。
但慕容雪同志，是为了保护‘星火’计划的绝密情报，才落入敌手，才会被敌人用这种下作手段暗算。