音放得柔和而清晰：“林娘子安好。奴婢文玉，奉东家之命，日后在慈幼堂帮忙做事。”“秦嬷嬷说，让我来您跟前听用，学着做些力所能及的事。文玉愚钝，往后还请林娘子多多教导。”林苓头也不抬，只从册子上移开目光。目光将唐玉身上从头到脚打量了一遍，尤其在唐玉那双干净、指甲整齐的手上停留了一瞬。她声音沙哑，语速快，没有任何迂回：“秦嬷嬷既塞了你来，就跟着。丑话说前头，我这儿没绣花的活儿，也没人伺候茶水。”“手上见真章，眼里得有活。怕脏怕累，现在扭头就走，大家都省事。”说罢，“啪”地一声合上册子，利落起身，抬脚就往后院走。唐玉微怔，立刻快步跟上。林苓径直将她带到后院西侧一间孤零零的屋子前。还没推门，一股浓烈到呛人的药草苦味，混着一股铁锈般甜腥的热气。她“哐”一声推开木门。屋里光线倒不暗，可景象让唐玉胃里猛地一揪。一个半人高的大木盆，旁边堆着山一样颜色污糟的布单。最扎眼的是墙角一个快满出来的大竹筐，里面堆着的是产褥。原本素白的棉布，被大片大片黑红、深褐、暗黄的污渍浸透、板结。一些半凝固的粘稠物附着在上面，散发出阵阵浓重腥气。旁边几个木桶里泡着的布巾，水已浑浊发乌。林苓走到竹筐边，用脚踢了踢筐沿，发出闷响。“看清了。就这些，从产房和隔间刚扒下来的。”“你的活儿，就是用那边桶里的药水，把这些东西，洗干净。”“泡、捶、打、漂，直到看不出原来的颜色，闻不到半点腥臊。每一条缝，每一个褶子，都得翻开来查。”说完，她眼睛瞥向唐玉，语气冷凝：“活，就这活。干，还是不干？”