宫门本已落锁，韩赞周披着衣裳跑到乾清宫外，鞋都穿反了一只。
“陛下，扬州……扬州没了。”
朱由崧正睡得昏，听见这句，半晌没回过神。
“史可法呢？”
“被俘。”
“死了？”
韩赞周喉咙动了动。
“没死。夏军礼押，城中开仓赈民。”
朱由崧坐在榻上，脸上那点困意散得干干净净。
没死，比死还麻烦。
史可法若死，南京还能拿忠烈二字哭一场；史可法活着，扬州百姓也活着，马士英先前说的“夏军必屠扬州”，便成了笑话。
三更鼓后，廷议仓促开了。
群臣衣冠不整，站在殿中，谁也不愿先出声。
朱由崧扶着御案，开口便问：“南京还能守几日？”
没人答。
他又问：“迁都如何？贵阳偏远，夏军难至。杭州富庶，也可暂驻。”
这话一出，殿中更静。
贵阳？
杭州？
一个远在山水尽头，一个离大夏水师更近。
可皇帝说出口，臣子便得装作认真思量。
最难看的，不是荒唐，是大家都明白荒唐，还得陪着点头皱眉。
钱谦益先出列。
“陛下，太祖陵寝在金陵，宗庙社稷皆系于此。京师若弃，人心先散。臣以为，不可轻言迁都。”
这话说得漂亮。
他袖中，却压着半张降表草稿。
钱谦益比谁都怕迁都。
皇帝一跑，路上兵乱，谁还顾得上他这个老翰林？
留在南京，城在，名望在，士林在，他便还有一张桌子可坐，能同大夏谈条件。
迁到贵阳，山路一颠，他这身骨头先替大明尽忠。
朱由崧瞧了他一眼，问：“那谁守南京？”
钱谦益低头。
殿里上下寂无一言。
请战没有。
说降也没有。
一群人把脖子缩进衣领里，恨不得自己是殿柱上的漆皮。
漆皮不用表态，掉了还能重刷。
马士英忍着背伤出班。
“陛下，左梦庚已据九江，兵锋东逼。若南京西面有失，逆兵顷刻犯阙。臣请调黄得功回防，又收刘良佐旧部，先拒左逆。”
有人小声道：“夏军已过扬州……”
马士英转身喝道：“左逆近在肘腋！夏军虽强，尚未渡江。若左逆先进城，诸公还想坐在这里议礼法？”
这句话很实在，实在得丢人。
怕夏，是怕国亡。
怕左，是怕自己先死。
朱由崧听懂了，也愿意听懂。
“准。黄得功速调西线，刘良佐残部能收则收。”
史可法的奏折还压在御案角上。
上面写着：淮扬一破，长江北岸无人，切不可再抽兵西顾。
没人再看。
纸上墨迹未干，江防已经被自己人拆了梁。
散朝时，阮大铖走得最快。
回府后，他将几名心腹叫入后堂。
“府库那边，换咱们的人守。盔甲、火药、弓弩，挑好的装戏箱。金银分三批，莫走正门。家眷先送城南别院，别让外头人看见。”
管家问：“老爷，若有人查？”
阮大铖骂道：“如今谁查谁？马阁老自己还顾不过来。”
他顿了顿，又补一句。
“戏箱上写‘昆腔旧本’，差役见了都嫌晦气，不会翻。”
管家佩服得五体投地。
读书人坏起来，连箱子都比别人有学问。
南京城里，很快乱出味道。
权贵宅邸夜里装车，车轮碾过石板路，吱呀声从秦淮一路响到通济门。
米铺天没亮便排队，百姓拿着铜钱、碎银、首饰换粮。
辰时，一石米三两。
午后，五两。
到傍晚，有铺子挂出七两的牌子。
一个妇人抱着孩子骂：“米也要做官？一天升三品！”
掌柜苦着脸：“大嫂，你骂我没用。上游粮船被军队扣了，城里大户又一车一车往家搬。我这米缸比朝廷还空。”
旁边有人接话：“朝廷空不空不知道，马阁老家地窖肯定不空。”
众人笑了两声，又赶紧闭嘴。
应天府差役满街巡查，撕告示、抓传谣，忙得腿发软。
可越撕越多。
墙上新贴的，比旧的字还大。
“史公未死，扬州未屠。”
“夏军开仓发粮，南京高官装车。”
“马阮守国，先守自家银箱。”
差役撕到最后，也累了。
一个老差