船顺着阿勒河往上走。两岸的景色往后移，那些村子，那些田地，那些林子，越来越远。杨定军站在船头，想着那块地。三百个金币，贵是贵了点。但他知道，他爹不会嫌贵。他爹说过，地是根本。有地，才能种粮。有粮，才能活人。能活人，什么都不怕。走了七天，到了盛京。码头上还是那么热闹，六条栈桥，停满了船。工坊的烟囱冒着烟，集市上人来人往，吆喝声、讨价还价声混成一片。弗里茨在码头上等着他，看见船靠岸，赶紧迎上来。
“二少爷，您回来了。大少爷说了，让您先回家，老爷等着呢。”
杨定军点点头，带着玛蒂尔达和孩子上了马车。马车穿过集市，穿过工坊，进了内城。老宅还是那个老宅，灰扑扑的，墙上的藤蔓枯了，等着开春发芽。杨亮站在门口，拄着拐杖，头发全白了，背也更驼了。看见马车过来，他往前走了两步，又停下来，扶着门框。
杨定军下了马车，快步走过去。“父亲。”杨亮看着他，笑了笑，伸手拍了拍他的肩膀。“回来了？瘦了。”杨定军说：“您也瘦了。”杨亮说：“老了，不中用了。吃得少了，就瘦了。”他看着玛蒂尔达怀里的孩子，招招手：“进来，进来。外面冷。”
进了屋，珊珊正在堂屋里忙活。看见玛蒂尔达和孩子，赶紧接过去，抱在怀里，翻来覆去地看，嘴里念叨着：“长这么大了，长这么大了。”杨保禄也从外面回来了，一进门就喊：“定军！”看见弟弟，他咧嘴笑了，走过来拍拍他肩膀。“回来了？路上顺利吗？”杨定军说：“顺利。水没冻，一路顺风。”杨保禄说：“走，进去说话。爹等着呢。”
父子三人在书房里坐下。杨亮靠在椅背上，看着杨定军。“那块地的事，你打听清楚了？”杨定军说：“打听了一些。北边，过了鲁道夫那边，再往北走一天。叫瓦尔德堡。以前是个骑士领，骑士绝嗣了，死了，没人继承。侯爵想卖，要价三百个金币。一分不让。”杨保禄说：“三百个？贵了。那块地我去过，偏得很，也没什么好东西。三百个金币，不值。”杨定军说：“是贵了。但没人买得起。周围那些人，谁也拿不出三百个金币。侯爵要的是金币，不是粮食不是木头不是皮子。除了咱们，没人出得起。”杨亮说：“地有多大？多少人？”杨定军说：“不小。有一千多人，有山有水，有林子有地。就是偏，穷。没人愿意去。那地方我去过一回，地还行，就是没人种，荒了好些年了。”杨亮说：“偏不怕，穷不怕。有地有人，就能种粮。能种粮，就能活人。能活人，就能变好。”杨保禄说：“那咱们买？”杨亮说：“买。三百个金币，贵是贵了点，但值得。买了，就是咱们的。以后想干什么干什么。”杨定军说：“那钱……”杨亮说：“钱的事，你哥出。盛京这边有钱。你那边攒的，留着。以后还有用。”
杨保禄说：“爹，三百个金币，不是小数目。咱们这边也要用钱。工坊要扩，人要招，粮要买，哪样不要钱？”杨亮说：“用钱的地方多，但地不等人。过了这个村，没这个店。买了，就是赚了。那块地旁边就是河，有水就有地，有地就有粮。你算算，一千多人，一年能打多少粮？能收多少租？几年就回本了。”杨保禄想了想，说：“行。买。我去跟侯爵那边谈，看能不能压压价。三百个太贵了，两百个差不多。”杨亮说：“你看着办。能压就压，压不下来就买。别为了几十个金币耽误事。”杨保禄点点头。
杨定军说：“那买了之后，归谁管？归我还是归你？”杨亮说：“归你。离你近，好管。你哥离得远，管不过来。你那边的人，抽几个过去。先稳住，再慢慢弄。别急着改，先看看那地是什么情况。种什么合适，养什么合适。摸清了再说。”杨定军说：“好。”
杨保禄说：“钱的事，我这边出。你先回去，把那块地的事弄清楚。地有多大，多少人，什么情况。弄清楚了，再谈价钱。三百个金币，贵了。能压就压。实在压不下来，就买。别拖。”杨定军说：“好。”
杨亮看着两个儿子，笑了笑。“行了，别光说事。过年了，吃顿好的。你娘做了你爱吃的。”杨定军站起来，跟着往外走。走到门口，他回头看了一眼。杨亮还坐在那儿，看着他。
“定军。”
杨定军停下来。
杨亮说：“你这一年，干得不错。工坊起来了，地种好了，钱赚了。还多了块地。一年干成这样，不错了。”
杨定军说：“还行。”
杨亮说：“不是还行，是不错。你那边稳了，我就放心了。”
杨定军没说话。
杨亮说：“去吃饭吧。”
杨定军点点头，转身走了。
晚上，一家人坐在一起吃饭。杨亮坐在上首，旁边是珊珊。杨保禄和杨定军坐在两边。玛蒂尔达抱着孩子，坐在杨定军旁边。杨保禄的媳妇也坐着，孩子们也坐着。桌上摆着鱼，肉，鸡，鸭，青菜，豆腐。满满一桌，热气腾腾的。