齿轮把动力传得又平又匀。

    他站起来，走到工坊里面。四台纺车正在全速运转，卢卡已经站到了第一台机器旁边，手里攥着棉条，眼睛盯着锭子上的纱线。六十四只锭子，纱线在它们之间穿梭，像六十四条细细的白蛇同时游动。纱线绷得笔直，从头到尾张力均匀，没有一根松弛，没有一根断头。

    杨保禄从河对岸走过来了。他踩着垫在河里的几块石头，一步一步跨过来，靴子沾了水也不管。他走进工坊，站在杨定军旁边，看着那六十四只旋转的锭子。

    看了很长时间。

    “四台。”杨保禄说。

    “四台。”杨定军说。

    “一台十六锭，四台六十四锭。这一间工坊，抵得上旧工坊全部六台机器。”杨保禄的心算跟他人一样，不绕弯子，直来直去。

    “不止。”杨定军走到第三台纺车旁边，伸手从收纳架上取下一只纱锭，递给杨保禄，“转速比旧的高。铁齿轮传动损耗小，主轴转速比木头齿轮的时候快了将近两成。六十四锭的实际产量，大约相当于旧机器的八十锭。”

    杨保禄接过纱锭，用手指摩挲了一下纱面。细密，均匀，比十六锭纺车刚试出来时的纱又好了——因为转速更稳，加捻更充分，纱的均匀度更高了。他把纱锭放回去，在工坊里走了一圈。四台机器，每一台他都停下来看了看。他不看齿轮和轴承，只看纱锭。收纳架上码着的纱锭，一个一个，白白胖胖，缠得紧实均匀。

    看完，他走到杨定军面前。

    “这间工坊，以后就是盛京的印钱炉子。”他说。

    杨定军没有说话，但他知道哥哥说的是实话。

    傍晚，杨定军回到内城，先去父亲的卧房。

    杨亮醒着。他靠在枕头上，珊珊正在给他读杨定军前天抄好的一页笔记。笔记的内容是关于铁齿轮的齿形改进，画了几张草图，旁边标注了尺寸和材料。珊珊读得不快，遇到图就停下来，把本子举到杨亮面前让他看。

    杨定军走进来时，珊珊停下了。杨亮的目光从本子上移开，落在杨定军脸上。

    “试成了？”杨亮问。

    “成了。四台，六十四锭，铁齿轮传动，转速比旧机器快两成。”

    杨亮听着，嘴角慢慢弯起来。那个笑容很浅，浅得几乎看不出来，但杨定军看见了。

    “铁齿轮。”杨亮说，“你自己想出来的。”

    “齿轮的齿形，画了十几遍才定下来。汉斯铸了废了五炉，第六炉成了。”

    杨亮没有说话。他的手从被子下面伸出来，朝杨定军的方向抬了抬。杨定军握住了。父亲的手还是很瘦，但今天的握力比前几天大了一点。

    “你比你爹强。”杨亮说。

    杨定军的喉结动了动。他想说不是，想说这些都是从父亲的笔记里学来的，想说是父亲教他认字画图，教他格物致知，教他一遍不成再来一遍。但这些话到了嘴边，他一句也说不出来。他握着父亲的手，坐在床边的矮凳上，像小时候那样。

    窗外的天色暗下来了。阿勒河的水声和工坊的嗡嗡声混在一起，从远处传过来。水力纺纱工坊今天没有停，四台六十四锭的机器从下午一直转到傍晚。卢卡说他要盯着运转数据，今晚不睡了。弗里茨说他陪着。老约翰走的时候一步三回头，说明天一早还来。

    这些声音杨亮都听得见。他靠在枕头上，闭着眼睛，听着盛京三十八年来从未停止过的声音。

    杨定军握着父亲的手，坐在那里。杨保禄不知道什么时候也来了，站在门口，没有进来。兄弟俩一个在床边，一个在门口，中间是他们的父亲。

    珊珊把油灯点亮，放在窗台上。火苗在夜风里轻轻晃了晃，然后稳住了。