建新工坊的决定当天就传下去了。老约翰带着木工房的学徒开始备料。上次建第一间水力工坊时，水轮的橡木方子是从库存里挑的，这回库存不够了。老约翰带着几个学徒上山，在盛京北边的林子里选了两棵够粗的老橡树，砍倒，锯成方子，用牛车拉回来。木料要晾，老约翰把方子码在木工房后面的空地上，一层木料一层垫木，四面通风。
弗里茨负责招人。盛京四千口人，庄户人家里的壮劳力，农闲时本来就会到工坊打短工。弗里茨让人在各村贴了告示，说水力工坊招长工，包吃住，工钱按季度结。三天来了四十多个人。弗里茨挑了一半，剩下的名字记在册子上，说下回扩建再叫。
漂白车间的扩建比水力工坊先动工。漂白车间在纺织工坊的下风处，紧挨着钾碱工棚。原来的车间只有两间屋子，一间浸布，一间漂洗。杨保禄让人把车间旁边的空地平整出来，用石料砌了地基，上面搭木屋架，屋顶铺瓦。新车间比旧的大了整整三倍，里面砌了六口大缸，每口缸能同时浸泡二十匹布。
钾碱工棚也跟着扩。浸提池从八口增加到十二口，蒸发灶从四口增加到六口。草木灰的收购告示重新贴了一遍，十斤草木灰换一斤麦粉。告示贴出去第二天，工棚门口又排起了长队。妇人们背着竹筐，筐里装着攒了一冬的草木灰。弗里茨在工棚门口支了一张桌子，过秤，发竹签，忙得一整天没抬头。
杨定军每天在两个工地之间来回跑。早上去水力工坊那边看老约翰的水轮方子，量橡木的干湿度。中午去漂白车间看地基，石匠老魏砌的墙基，青石对青石，缝用石灰浆勾得严严实实。下午去钾碱工棚看新砌的浸提池，检查池壁有没有渗漏。傍晚回到水力工坊，卢卡已经把当天的纺纱数据记好了，棉条消耗量、断纱次数、纱锭产量、齿轮磨损情况，一条一条清清楚楚。
第一批铁齿轮的磨损数据是装机二十天后出来的。杨定军让卢卡把三号机的齿轮拆下来检查。铁齿轮从传动轴上卸下来，卢卡用麻布擦掉表面的油泥，举到光下面。齿面上有一层极浅的磨合痕迹，是铁和铁互相咬合二十天后留下的。不是磨损，是磨合。齿面的接触区域比刚装上时更亮了，像被细细抛过一遍。
杨定军用卡尺量了齿厚。二十天前装机时，这个齿的厚度是整整两分。现在还是两分。卡尺的刻度上没有显出任何可以辨认的变化。
“照这个磨法，这一对齿轮能撑多久。”卢卡问。
杨定军把齿轮翻过来看另一面的齿。“一年。”
卢卡倒吸了一口气。木头齿轮两个月换一次，换下来的只能当柴烧。铁齿轮一年换一次，换下来的还可以重新淬火再用一轮。
“要是所有的机器都换上铁齿轮，一年光齿轮的木料钱就能省下一大笔。”卢卡说。
杨定军没有接话。他在想另一件事。铁齿轮能撑一年，是因为转速还不够快。阿勒河的水力推动水轮，水轮带动传动轴，传动轴带动纺车，这一套传动链里，最慢的环节决定了整体的速度。现在的瓶颈不是齿轮，是水轮。橡木水轮，叶片角度固定，河水大时转得快，河水小时转得慢。春夏水丰，秋冬水枯，一年四季转速不一样。转速不稳，纱的均匀度就有波动。
他在本子上记了一行字。水轮。叶片可调。
杨保禄不知道弟弟在本子上又记了什么。他的心思在码头那边。
新水力工坊还没建好，漂白车间才刚砌完墙，科隆和巴塞尔的订单就已经堆起来了。老乔治的儿子小乔治把南边商路的契约拿回来之后，盛京的细布在米兰卖出了北边的三倍价钱。科隆那个布商上次来的时候，带走了二十只蓝玻璃杯和五十匹细布，不到一个月就托人带话来，说下一批要两百匹。巴塞尔的货栈老板迈尔也来了信，说能不能每月固定供一百匹，价钱好商量。
杨保禄把信放在桌上，一封一封看过去。看完，他让人把老乔治叫来。
老乔治从码头赶过来时，额头上还带着汗。他在盛京住了半辈子，从壮年跑商路跑到头发全白，去年把生意交给了小乔治，自己只在码头帮忙照看货船。但杨保禄叫他，他总是来得很快。
“乔治叔。”杨保禄把几封信推过去，“这些订单，现在的产量吃不下。新工坊还要一个多月才能盖好，盖好之后产量能上去，但从盛京到科隆，走莱茵河顺流而下，最快也要半个月。到米兰更远，翻山越岭，来回一趟两个月打底。产量上去了，运力跟不上，货堆在码头也没用。”
老乔治把信看了一遍。看完，他没有说订单的事，先说了一个别的事。
“大少爷，我在莱茵河上跑了三十多年船，这条河上每一处急流、每一段浅滩、每一个能停船的码头，我都知道。”老乔治的声音不高，但说得很慢，“盛京的货船，现在一共六条。两条大的，能装两百袋货。四条小的，能装一百袋。跑科隆，大船来回一趟二十天，小船半个月。跑巴塞尔，大船来回十天，小船七天。这点运力，平时够用。现在不够了。”