卢德格尔站在码头边上。他穿着那件深蓝色的羊毛长袍，手指上那枚刻着狮子和蛇的纹章金戒指在阳光下反着光。他旁边站着一个高个子，比卢德格尔高出大半个头，肩膀宽，腰板直，穿一件深灰色的羊毛长袍，料子是佛兰德斯本地的粗纺呢绒，厚实挺括，袖口和下摆的折边用深蓝色线缝得密密匝匝。
他脸上没什么表情，颧骨突出，下巴刮得干干净净，发际线微微往后退，露出一个宽阔的额头。但他的眼睛一直在动。先是看了看船身上那个黑漆写的“盛”字，然后看了看船工从船舱里搬出来的货袋数量，接着看了看货袋码在码头上的堆码方式，最后落在小乔治身上。
“博杜安。”高个子伸出手。他的拉丁语带着一股浓重的佛兰德斯口音，词尾的辅音咬得很重，像石头砸在木板上。他的手大而干燥，掌心里有常年握账本和摸呢绒磨出来的薄茧，握了一下就松开，没有多余的摇晃。
小乔治握住他的手。这只手跟卢德格尔那种商人式的热络不一样，握力很足，但收得也快，没有任何多余的摇晃。小乔治在码头边跟各种各样的人握过手——有的商人握着手满脸堆笑眼睛却在看你身后的货堆，有的贵族握着手只给你三根手指头意思一下。博杜安握手的方式既不像商人也不像贵族，像一个习惯了亲自搬货验货的人。
他们在卢德格尔的货栈里看货。货栈在码头后面那条石板街上，是卢德格尔自己的产业。石头墙，瓦顶，里面堆着半屋子呢绒和半屋子来自各地的货样——佛兰德斯的粗纺呢绒一捆一捆码到房梁，旁边是法兰西的麻布、英格兰的生羊毛、几口来自波罗的海方向的木箱。
临街那面墙上方开了一排小窗，五月的阳光从窗口斜斜照进来，把货栈里飘浮的灰尘照成了一道一道的光柱。阳光落在呢绒上，厚重粗糙的羊毛纤维像一堆沉睡的灰褐色苔藓。
卢德格尔让人把盛京新到的细布搬了几匹进来。货袋从码头扛过来时用的是双人抬——两个船工各抓货袋一角，走跳板走得稳稳当当。货袋解开油布，里面是叠得整整齐齐的细布，布面在光柱下白得泛蓝。卢德格尔让伙计把布展开在长条桌上，从桌头铺到桌尾，布面平展得没有一道褶子。
博杜安看布的方式跟卢德格尔不一样。卢德格尔上次看布是先摸布面，再对着光看纹理，最后用指甲轻轻刮一下布边测试经纬线的紧密度。博杜安直接从布卷里抽出一段布头，两只手各捏住布的一边，拇指和食指掐紧，用力往两边猛地拉了一下。
布面绷紧了，经纬线吃着力，发出细微的紧绷声，像弓弦被拉到最满时那一下闷响。他保持这个拉力停了几息，然后松开手。布面弹回去恢复了原状，拉扯过的地方没有变形，没有断线，连一道松弛的痕迹都没留下。
他把布翻过来。背面朝上，指腹顺着布纹横着摸了一遍，从左到右，从右到左；然后竖着摸了一遍，从上到下，从下到上。棉布的背面不像正面那么光滑，有一层极细微的绒毛感，是织布时纬线穿过经线时带出来的短纤维。好的棉布背面绒毛均匀，差的布背面绒毛一团一团。博杜安摸完之后把布角翻过来又看了一遍正面。他刚才用力拉过的那段布，正面的纹理依然均匀，没有出现任何拉扯后常见的疏密变化。
然后他把布头举到窗口对着光看。五月的阳光穿过布面，把经纬线的交织纹理照得清清楚楚。他眯着眼看了很久，把布举高一点，又放低一点，从不同角度看光在布面上的穿透度。看完之后他把布放回桌上，一只手按着布面，另一只手指着布的边缘。
“第二批比第一批的纹路更匀了。”博杜安说。他的语气不像夸奖，更像是在陈述一个事实，但他说完之后从怀里掏出了钱袋。这个动作比任何夸奖都有说服力。
小乔治站在货袋旁边，手里拿着货单。博杜安看完的这批细布是去年秋收以后纺的，用的是可调叶片水轮转速稳住之后出的纱。水轮叶片改成可调角度之后，春夏秋冬四季的转速波动从原来的两成压缩到了一成之内。转速稳住，纱的均匀度就稳住了，织出来的布面平整度也跟着稳住了。
他出门前杨保禄交代过，佛兰德斯这条线如果能跑通，盛京的细布在北海贸易圈就算有了一个根据地。布鲁日不是科隆。科隆是莱茵河上的中转港，布鲁日是北海沿岸最大的集散地之一。英格兰的羊毛商、法兰西的酒商、北欧的皮毛商、波罗的海的琥珀商，全在布鲁日有货栈。盛京的细布在那种地方露面，等于在整个北方商路上竖了一块招牌。
但杨保禄也交代了另一句话：跟新客户做买卖，价钱可以让一点，质量绝不能松。第一批货是招牌，砸了就再也立不起来。这话是杨保禄在