老约翰从木工房赶过来，围裙上还沾着刨花，接过断连杆也对着窗口的光看了看断面。看了好一阵子，他把断杆搁在工作台上，吐了口气。
“车这根杆时心急了。”老约翰用手指点着断面上的纹理走向，声音里能听出懊恼。他从耳朵上取下夹着的炭笔，在断面上比划了一下纹理线和受力线之间的角度。“这块料的纹理是好的，是我车的时候没严格顺着纹理下刀，图快，斜了。木材这东西，你顺着纹理切，它比你想象的要结实得多。斜一点都不行。”
“重新车一根，纹理顺着受力方向排，差一点都别装上去。”杨定军把断杆放在工作台上，手指在连杆两端的位置点了两下。“另外这两头——跟铁曲柄和投梭撞块连接的地方——受力太集中了。木头直接套在铁销子上，铁比木头硬得多，用不了多久销子就会把木孔磨成椭圆。”
老约翰蹲下来看连杆两端的轴孔。孔壁上已经磨出了一圈发亮的压痕。
“两端各镶一个铁套分散压力。”杨定军在工作台上用手指比划了一个圆。“铁套内壁跟销子之间加铜垫片，含油的那种。以后铁磨铜，铜磨完了换垫片，不伤木头的内孔。”
老约翰听完没有马上说话。他把断杆拿起来又看了一遍，然后把耳朵上夹着的炭笔取下来，在旁边的木料堆上写了几个字。“铁套外壁要有油槽，镶进去以后套内壁打磨光滑。铁套铆在木头上，外面再加一道铆钉。”
卢卡在旁边把滑槽里的木屑扫干净，把撞歪的筘齿拆下来放在一边。“筘齿我去找老约翰的徒弟重新车两根。滑槽底板被撞块震松了，底座螺栓要重新紧一遍。”
老约翰当天下午就重新车了一根橡木连杆。他先把木料平放在工作台上，用墨斗在正反两面弹了纹理走向的墨线，弹完又弯腰凑近了看了两遍，确认墨线跟木纹完全吻合才让学徒把木料抬上车床。车刀沿着纹理方向推进，车出来的杆面木纹笔直均匀，没有一道斜向切割线。
连杆两端用铁箍热套镶了带油槽的铁套，铁套内壁打磨光滑，套上抹了一层猪油做润滑，外面再用铆钉铆紧。老约翰把车好的连杆举起来对着窗口看了看，杆面上的木纹从头到尾平行排列，没有一处斜向纹路。
卢卡把新连杆装回曲柄和滑槽之间。他没急着拧紧最后一颗螺栓，先用卡尺量了铁套跟销子之间的间隙。太紧了转动阻力大，太松了又会震动打滑。他把卡尺夹在铁套内壁上，一点一点校正，拆下来微调，再装上去量，反复了几次，调到用手推着滑槽走能感到轻微阻尼但又没有晃动为止。调完之后他拧紧螺栓，站起来拍拍膝盖上的灰。
改进后的样机重新启动。杨定军站在试验台旁边，手里还拿着那碗凉透的水。传动轴带着曲柄转起来，连杆在滑槽里推着投梭撞块来回冲，梭子在经线之间穿梭的节奏跟水轮的转动咬得很紧。打纬筘紧随其后拍紧布面，动作连贯有力。纱在织机上变成布的速度，跟纺车上锭子纺出纱的速度，第一次大致匹配起来了。
杨定军蹲在试验台前面，盯着布面上新织进去的纬线看了很久。他说再找问题。卢卡也蹲下来，两个人并排蹲在织机前面，像两只蹲在田埂上看庄稼的麻雀。
杨定军发现打纬筘拍下时布面产生轻微共振，传到筘齿上会导致筘齿偶尔偏位，拍出来的纬线隔一小段距离就有一根稍微歪了半毫米。他伸手按住筘座，让卢卡重新拉了一次离合器，共振传导到他掌心上，麻簌簌的。
“筘座导槽末端加一组楔形垫木块。”他收回手，在工作台上画了一个楔形的简图。“块面由内向外微微垫高，让筘每一次返回时都能自动滑入原来的定位槽。不用额外加弹簧。”
老约翰端着烟斗在旁边看了半天图纸，说这个楔形垫块他能车，今晚就能装上去。
卢卡在机器连续运转了一阵子之后又发现了另一个问题。他蹲在投梭撞块的滑槽旁边，拿手指背靠近撞块的铜滑片，烫得缩回来。
“铜滑片摩擦发热太厉害了，摸上去跟摸炉子边似的。”他把手指在裤腿上蹭了蹭。“连续跑了半天就烫手，要是跑一整天，滑片温度还会更高。铜片受热膨胀以后滑槽间隙会变小，撞块冲程会越来越涩。”
“换淬火钢片。”杨定军从工作台上拿起一块汉斯铁匠坊刚送来的钢片样品，翻过来看了看断面。“淬过火的钢比铜硬，导热也比铜慢。表面再上一层猪油，摩擦热就能降下来。以后滑片当易损件定期换，每次换滑片的时候顺便检查滑槽底板有没有磨损。”他把钢片递给卢卡。
卢卡拿着钢片去铁匠坊找汉斯。汉斯正蹲在炉子前面看彼得淬一批犁头刃口，炉火把他脸映得通红。卢卡把钢片递过去，说要改成投梭撞块的滑片，得照着铜滑片的尺寸磨。
汉斯接过钢片看了一眼，从工具箱里翻出卡尺量了厚度，交给他。彼得在旁边等着炉温，听到卢卡说要淬火钢片，说他来，然后就接过去了。不到半个时辰新淬出来的钢片就装回了滑槽里