日后，毕自严从江南赶回京师。

    他瘦了一圈。

    脸上的风尘没洗干净，官靴上的泥点从松江带到了午门外。

    当日，他便请旨入宫。

    乾清宫暖阁。

    毕自严行礼后，没有坐。

    他站在御案前，把江南最新数目一项一项报完。

    “单南京一地官坊招工已过六千人。”

    “分坊运转尚属平稳。”

    “平价布发售顺畅，百姓争购，库存消耗极快。”

    说到这里，他停了一息。

    朱由检抬眼看他。

    毕自严斟酌片刻，声音压低。

    “陛下，臣在松江亲眼所见，布价三日跌去一半。”

    “中小商号倒了十几家。”

    “布商毁货投水，坊主弃产逃债。”

    “织户因身契纠纷滞留官坊门外，心中惊疑。”

    他顿了顿。

    “松江、苏州两地知府联名急报，已言及民变苗头。臣以为，布价跌势若继续压不住，恐伤及东南根本。”

    他抬头，试探着问。

    “臣斗胆请问，是否可限港、限期增发一批临时牙牌，让合规商号走正港出货？”

    “如此既不坏新规，也能给市面留一口气。”

    “不然如此动荡，最后苦的还是百姓啊，陛下三思！”

    暖阁里安静下来。

    烛火在御案上投下一片暗影。

    朱由检翻了翻案上的急报，又看了一眼毕自严。

    “毕卿。”

    毕自严躬身。

    “臣在。”

    朱由检声音平稳。

    “市面要稳，商帮的高价不能托。”

    毕自严一怔。

    朱由检站起身，走到御案侧面。

    “传旨皇明织造局。”

    “即日起，按市价收购民间积压棉布。”

    “粗细分等，霉烂剔除。”

    “上等入军需，中等入官仓，粗布另作冬赈。”

    毕自严猛地抬头。

    “陛下要朝廷出银买布？”

    朱由检冷笑一声。

    “朕在抄底。”

    毕自严怔在原地。

    朱由检走到舆图前，手指点过九边重镇。

    “布价跌到二钱五上下，朝廷收进来。”

    “其中一部分充作九边军需。”

    “将士冬衣，从今以后少走几道蛀虫手。”

    “从棉到布，从布到衣，中间经多少手，每一手刮多少银子，你比朕清楚。”