齐郡西南，一处依山傍水的营寨里，自称“知世郎”的王薄，正悠闲地坐在火盆边，用小刀剔着烤羊腿上的肉。
他年约四旬，面容精瘦，眼神闪烁，透着几分读书人的狡黠和乱世枭雄的油滑。
与徐圆朗的惶惶不可终日不同，他听到心腹汇报徐圆朗求救的消息时，只是嗤笑一声，慢条斯理地擦了擦嘴边的油渍。
“徐圆朗那夯货，也有今天？”
王薄语气中带着毫不掩饰的幸灾乐祸。
“平日里自称什么‘鲁王’，鼻孔朝天，不把老子放在眼里。如今李靖一来，就想起唇亡齿寒了？呸！”
他抿了一口酒，眼神之中满是算计的意味。
“李靖……尉迟恭……来者不善啊。”
他眉头皱了下，沉吟了片刻。
“窦建德都扛不住，我这点家底凑上去，够给人家塞牙缝吗？怕是援军还没到瑕丘，半路就被裴行俨那小子率轻骑给吞了。”
他站起身，走到简陋的舆图前，手指在上面划拉着。
“李靖用兵，向来狡诈。我看呐，他打徐圆朗是假，逼我出兵，半路伏击才是真！或者，想趁我兵力空虚，直捣我的齐郡才是他的目的！”
王薄越想越觉得自己的判断正确。
“对，一定是这样！想让我去替徐圆朗挡刀？做梦！”
他此刻打定了主意，死道友不死贫道！
“来人！”王薄喊道。
“在！”一个头目应声而入。
“告诉徐圆朗的信使，”王薄眼中闪过一丝冷光，“就说我知世郎深知唇亡齿寒之理，已尽起大军，不日即发兵援救鲁郡！让他务必坚守待援！”
头目一愣：“大王，咱们……真要去？”
“去个屁！”王薄笑骂道，“做做样子都不会？把队伍拉出去，在边境上转几圈，多插旗帜，弄出点动静来。然后嘛……就说是途中遭遇隋军偏师拦截，力战不敌，不得已退回齐郡固守。懂了吗？”
头目恍然大悟，脸上露出谄媚的笑容：“大王高见！实在是高！既堵了徐圆朗的嘴，又保全了咱们的实力！”
“哼，这年头，手里有兵才是大爷。”
王薄得意地坐了回去，重新拿起羊腿。
“至于徐圆朗嘛，就让他自求多福吧！等他被李靖收拾得差不多了，说不定……我还能趁机捞点好处。”
他啃着羊腿，眼中闪烁着贪婪而冰冷的光芒，仿佛看到的不是盟友的覆灭，而是一个趁火打劫的机会。
…………
【青州，綦公顺营地】
青州地界，靠近沿海的一处规模颇大的营寨里，气氛则更为直接和……贪婪。
綦公顺是个身材高大、满脸虬髯的壮汉，早年是盐枭出身，带着一股挥之不去的悍匪气息。
他大马金刀地坐在虎皮交椅上，听着徐圆朗信使声泪俱下的求援，粗黑的眉毛挑得老高。
“哦？李靖来了？还要打鲁郡？”
綦公顺摸着下巴上的硬胡茬，声音洪亮。
“徐圆朗那老小子也有求到俺老綦头上的时候？哈哈哈哈！”
信使跪在地上，磕头如捣蒜：“綦大王！我家大王说了，只要您肯发兵相助，击退隋军，鲁郡府库钱财粮秣，愿分……分三成与大王！”
“才三成？”
綦公顺像是听到了什么笑话，猛地一拍桌子，震得杯盘乱跳。
“放你娘的屁！你打发叫花子呢？李靖是冲着整个山东来的！老子出兵帮他徐圆朗，就是把自己也放在火上烤！风险多大？三成？不行！至少七成！外加鲁郡沿海的三个盐场！少一个子儿都不行！”
信使脸都白了：“七……七成？还……还要盐场？綦大王，这……这未免……”
“嫌多？”
綦公顺眼睛一瞪，凶光毕露，大声道：“那就让徐圆朗自己守着那点家当等死吧！等李靖灭了他，老子看他一个铜板都剩不下！滚回去告诉他，就这个价！答应，老子就考虑考虑；不答应，老子就当看场热闹！”
他挥挥手，像赶苍蝇一样不耐烦地把信使轰了出去。
副将在一旁有些担忧地低声道：“大哥，咱们真要趁火打劫？要价是不是太狠了？万一徐圆朗真垮了，下一个可就轮到咱们了。”
綦公顺哼了一声，浑不在意：“怕什么？天塌下来有个高的顶着！他徐圆朗就是那个高的！李靖先打他，没个一年半载打不完！到时候，咱们要么捞足好处跑海上去快活，要么……嘿嘿，说不定还能找李靖谈谈条件？这年头，有兵有粮，到哪儿不是爷？”
他眼中没有丝毫对徐圆朗的担忧，只有赤裸裸的利益算计。
在他看来，徐圆朗的危机，正是他敲竹杠、大发横财的天赐良机。
…………
【鲁郡，瑕丘城】
当徐圆朗接连收到王薄“遭遇拦截、被迫退兵”和