西域这三年，让他不再像是刚入这个世界那样的稚嫩。
位高权重这四个字，听起来威风，可是也就代表他要受到这个世界规则的束缚。
有时候，他还会想到朱家主。
想到朱家主跟自己说的那些话，的确都如同指路明灯。
从进入西域到发展西域，前后一共五年。
他在这里待了五年，五年里，他把一片荒原变成了塞外江南，把五百庄户变成了西域都护府的精锐，把一盘散沙的西域诸国变成了大汉最坚实的屏障。
可现在，他必须离开这里。
不是因为敌人来了，是因为猜忌来了。
“我亲自回长安。把话说清楚。他们信也好，不信也罢，我霍平问心无愧。”
霍平的声音缓缓传到所有人耳朵里。
带着一股不容违抗的意志。
霍平不仅要回去解决猜忌的问题，他更要去了解，五龙同朝的秘密。
山雨欲来风满楼。
……
同一片月光下，长安未央宫。
刘据已经批了一整天的奏章。
自从霍平在乌孙大破壶衍鞮之后，大汉的边患骤然减轻，可朝堂上的事却一点也没少。
关东的水患需要赈济，江南的盐税需要调整，颍川的限田令推行遇到了阻力，而那些曾经被“外儒内法”环境下被打压得抬不起头的儒生们，如今正借着“仁政”的旗号，一步步往朝堂中心渗透。
每一桩每一件，都需要他这个皇帝亲自决断。
他放下朱笔，揉了揉发酸的眼角，端起案上那碗早已凉透的茶，抿了一口。
茶是轮台送来的，清冽微甘，带着一股塞外风沙的味道。
他喝了一口，忽然想起把这种茶送到长安来的那个人。
那个人此刻正在数千里外的轮台城里，替他守着西域三十六国，替他挡着那把悬在帝国西陲的刀。
殿外传来脚步声，是丞相霍光的脚步声。
刘据听了三年，太熟悉了，稳而轻，每一步都踩得恰到好处，从不急躁，从不出错，像他这个人一样。
“陛下。”
霍光走进殿中，躬身行礼。
他的面容与三年前没有太大变化，只是眉宇间更加沉稳。
谁也不敢想到，这个向来以沉稳著称之人，竟敢以身入局、自导自演那封构陷自己的密信，最终扳倒了刘屈氂，却也为刘据获得了朝堂的支持。
这件事最终不了了之，刘据也从来没有再问过霍光丝毫相关问题。
宛若这件事情从未发生过。
“西域都护府转呈的帛书，臣已看过。”
霍光从袖中取出那卷金线帛书，双手呈上，“十六国联名请愿，尊霍平为‘西域王’。霍平拒绝了，把帛书转呈朝廷，同时请求回长安述职。”
刘据接过帛书展开。
金线在烛火下闪着光，那些密密麻麻的字，一个一个映入他的眼帘。
他看完，把帛书放在案上，沉默了很久。
“霍先生是什么意思？”
刘据开口。
封王两个字，在这个时期，还是非常敏感的。
非刘不封王，这已经是共识了。
就连当初的卫青，曾经一天三个儿子同时封侯，这是何等的威望。
他也没有被封王。
现如今，这“西域王”三个字，就令人感到不适了。
霍光不假思索：“霍平若真想当王，不会把请愿书呈上来。他可以直接称王，然后派使者来长安，说‘西域诸国拥戴，臣不得不从’。朝廷能拿他怎么办？发兵征讨？西域距长安万里之遥，中间隔着河西走廊、沙漠、戈壁，大军未到轮台，粮草先耗去大半。
不发兵？那就等于默认他称王。霍平很清楚这一点。可他还是把帛书呈上来了，还主动请求回长安述职。这说明——他问心无愧。”
刘据当然知道霍平问心无愧。
从他还是太子的时候起，还在长安城外那座农庄里跟着霍平学种地的时候起，他就知道这个人心里装的是什么。
霍平这个人很奇怪，他既不是尊王忠君那一类，也不是对权力有特殊追求的那一类。
具体属于哪一类，刘据自己也想不通。
或许先帝能够了解，自己却仍然达不到先帝的层次。
正如此刻，刘据虽然还是愿意相信霍平的，但是朝堂上那些从未见过霍平的人，那些靠着祖荫坐在高位上的人，那些对西域只有模糊概念的人，他们不会这么想。
他们只会看见：霍平手里握着陌刀队，握着轮台的粮仓和铁匠铺，握着西域十六国的朝贡和关税，握着于阗的玉石、龟兹的良马、乌孙的精兵。
一个握着这么多东西的人，推辞了“王”的尊号，他是真的不想当，还是以退为进？