已是二月末，江边的柳树才堪堪冒出鹅黄色的芽尖，在料峭寒风里瑟瑟地抖。
孙权站在吴县城北的烽火台上，望着江北方向，那里天色阴沉，云层压得很低，低得仿佛要贴着江面滚过来。
鲁肃站在他身侧，手里拿着一卷刚从襄阳送来的密报，纸边已被汗浸得发皱。
“刘表病重，已不能理事。”鲁肃的声音很低，像是怕惊动什么，“荆州军政，现由蔡瑁、张允二人把持。二子刘琦在江夏，刘琮在襄阳，彼此不通音信。”
孙权没有接话。
他的目光越过长江，越过那片灰蒙蒙的水域，投向更北的方向。
那里是襄阳，是荆州的心脏，也是曹操南下的必经之路。
“曹操到哪了？”他问道。
“上月出邺城，现应在宛城。”鲁肃道，“细作来报，此次南征，曹操号称统兵八十万，实际应在二十万上下。但皆是北地精锐，骑兵五万，步卒十五万，另有水军三万，战船是从玄武池新练的，虽不及我军娴熟，但船坚器利。”
“二十万！”孙权轻轻重复这个数字。
江东全部兵力加起来，不过八万。
水军三万，步卒五万。
其中能称精锐的，不过周瑜在巴丘练的两万水军，以及程普在吴县督练的三万步卒。
一比四。
“主公，”鲁肃迟疑片刻，“还有一事，许都传来密信，说曹操此番南下，意在荆州，但若顺手，也不会放过江东。”
“顺手？”孙权笑了，笑声很冷，“在他眼里，我江东只是顺手可摘的果子？”
鲁肃沉默。
风越来越大，从江上刮来，带着潮湿的腥气，也带着某种山雨欲来的压迫感。
孙权衣袍被吹得猎猎作响，他却站得很稳，像钉在烽火台上的旗杆。
“子敬，你还记得去年小年夜，你在榻上对我说的那番话吗？”
“记得。竟长江所极，据而有之。”
“现在呢？还这么想吗？”
鲁肃深吸一口气：“更想了。荆州若归曹操，则长江天险，北南共之。我军将再无屏障，只能困守江东一隅，苟延残喘。唯有取荆州，全据长江，方能与曹操抗衡。”
“可若曹操先取了荆州呢？”
“那就夺回来。”鲁肃眼中闪过一道锐光，“趁他立足未稳，水军不熟，江上决战。此乃天赐良机，若在北方平原，我军绝非曹军对手；但在长江上，我们胜面很大。”
孙权转身，看着这位心腹谋士。
鲁肃年近四十，鬓角已有了白发，但此刻眼中燃烧着一种近乎狂热的光芒。
那是赌徒看到最后一张牌时的光。
“子敬，”孙权缓缓道，“你可知这一赌，赌注是什么？”
“江东存亡。”
孙权望向城中炊烟升起的万户千家：“是这城里每个人的性命，是江边每个渔夫的生计，是山里每个农户的收成。赢了，他们继续过日子；输了，就是建安五年的徐州。”
鲁肃浑身一颤。
建安五年，曹操征徐州，屠城三座，死者十余万。
江水为之赤，三月不散。
“所以这一仗，不能只算胜负，要算代价。赢了，代价是多少？输了，代价又是多少？”
孙权走下烽火台，脚步很稳，只是握着栏杆的手，微微有些颤抖。
……
三月初三，消息来了。
是江上逃难的渔夫带来的，一船三人，衣衫褴褛，面黄肌瘦，跪在将军府前磕头如捣蒜，说襄阳降了。
“降了？”孙权站在堂上，看着下面瑟瑟发抖的渔夫，“刘琮降了？”
“降了……降了……”最年长的渔夫涕泪横流，“曹军还没到襄阳，蔡瑁、张允就开城了，刘琮公子被软禁在府中，荆州水军全数归曹。现在长江上，全是曹军的战船，密密麻麻，看不到边啊！”
堂上一片死寂。
张昭手中的玉笏“啪”地掉在地上，碎成两半。
老臣脸色煞白，嘴唇哆嗦着，想说什么，却发不出声音。
程普猛地起身：“不可能！荆州水军五万，战船千艘，岂能不战而降？”
“真的……真的……”另一个年轻渔夫哭道，“小的原在夏口打渔，亲眼看见曹军战船入港，那船，那船太大了，三层楼高，船上能跑马，咱们江东的船跟它们比，就像小舢板。”
甘宁一步上前，揪住渔夫衣领：“你看清了？真是曹军？”
“看清了……旗号是‘曹’，还有‘荀’、‘程’、‘张’……船头站着的人，穿的都是北方铠甲。”
甘宁松手，后退两步，脸色铁青。
孙权静静听着，脸上没什么表情。
等渔夫说完，他才道：“给他们些银钱，安顿下来。去吧。”
渔夫千恩万谢地退下了。