没好利索，又跑到东瀛都护府去巡查了。朕让他在京城养伤，他说不行，海疆刚打完仗，新设的都护府百废待兴，他得盯着。朕拗不过他，就由他去了。”

    众人笑着饮尽。

    第三杯，李破举向石头和李继业:“这杯，敬你们年轻人。朕和老兄弟们打了一辈子仗，最大的心愿就是后继有人。今天在城外，朕看到了。后继有人。”

    他仰头一饮而尽。

    石头也干了这杯酒，然后鼓起勇气开口:“陛下，臣有个请求。”

    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！

    “说。”

    “臣想请陛下下旨，在登州城外立一座碑，把这次阵亡的所有将士的名字都刻上去。”

    李破放下酒杯，看着石头。

    “还有，”石头继续道，“臣想把钱宝的名字也刻上去。”

    此言一出，殿中静了一静。

    钱宝的事，在场众人都已听说。按规矩，他虽然最后关头赎了罪，但毕竟有过叛降之举，能追授官职、从优抚恤已属开恩。要刻名在阵亡将士纪念碑上，怕是会惹来非议。

    李破沉默了一会儿，忽然问:“为什么？”

    石头单膝跪地:“因为臣亲眼看见他用命换了全船人的命。他是有罪，但他在最后一刻，选择了对得起登州百姓。臣以为......这样的死，该被记住。”

    李破没有说话。

    萧明华轻轻开口:“陛下，臣妾以为，石将军说得有理。一个用死赎罪的人，比那些活着却从不认为自己有罪的人，更值得被记住。”

    李破看了她一眼，忽然笑了笑:“你倒是会说话。”

    他扶起石头:“准了。不光是钱宝，所有在鬼门礁战死的人，不管你之前是什么人，不管你做过什么事，只要最后是死在抗击倭寇的战场上，名字都刻在碑上。”

    石头的眼眶忽然红了:“谢陛下。”

    李破拍拍他的肩膀:“朕说过，你不再只是朕的刀了。你现在是朕的盾。盾之所以是盾，因为它护的是所有人——包括那些曾经走错路又回头的人。”

    石头说不出话，只是用力点头。

    周大牛在旁边看着，悄悄用袖子擦了擦眼角。

    石牙看了他一眼:“哭什么？”

    “谁哭了？”周大牛瞪眼，“老子眼睛里进沙子了。”

    石牙呵呵一笑，没戳破他。

    家宴散后，李破留下萧明华，两人并肩走在御花园的石径上。

    月色溶溶，夜风习习。

    “今天你在城外把披风给了石头，我看百官的脸色都变了。”萧明华轻声道。

    李破淡淡一笑:“变了就变了。朕做事，什么时候看过他们的脸色？”

    “我是觉得，你给得太早了。”萧明华道，“石头才二十出头，现在就封国公、赐御用披风，我怕他......”

    “怕他飘？”李破打断她，“放心。那小子不是能飘的人。他今天在城门口跪下去的时候，眼睛里没有得意，只有沉甸甸的东西。”

    萧明华沉默片刻:“你是说，他长大了？”

    “不止是长大。”李破望向远方，目光深邃，“他是真的懂了。懂了什么叫代价，什么叫取舍，什么叫......守护。”

    他顿了顿，声音低沉下来:“咱们这代人，最大的心愿不就是这个吗？有人能接下这副担子。”

    萧明华轻轻挽住他的手臂，不再说话。

    月光下，帝后的影子被拉得很长，像极了二十年前那个边关小卒和他从死人堆里救出来的女人。

    只是现在，他们的身后，是整个大胤的江山。

    而他们的身前，是一群正在走向舞台中央的年轻人。

    这江山，后继有人了。

    圣旨下。

    追授登州之战阵亡将士，刻名立碑于登州城外。

    加封马大彪之子马骏为东瀛都护府副都护，留镇海外。

    晋封刘英为西域都护，统辖西域诸卫。

    授柳如霜“海燕”指挥使，直属御前，掌海外情报。

    原登州卫指挥同知钱宝，追授登州卫指挥使，名刻阵亡碑。

    圣旨最后，是一道用朱笔亲批的话:

    “大胤不以一眚掩大德。凡以死赎罪者，皆朕之子民。——李破”

    登州城外，那块还没来得及刻完名字的石碑前，石头独自站着。

    他把那个被海水泡皱的小本子放在碑基上，点燃了三炷香。

    海风吹来，香烟袅袅升起，像是那些逝去的魂灵在做最后的告别。

    石头转身离开，没有再回头。

    身后，夕阳沉入大海，将整片天空染成了血与火的金红。

    而前方，京城的万家灯火，正在渐次亮起。

    hai