澂城”二字上。

    “澂城团练，”他语调平淡，如同在念一份枯燥的账目，但每个字都像算盘珠子，一颗一颗拨得清清楚楚，“备案团丁三百二十人，常备队一百七十六人，装备有洋枪十一支、雷明顿一百七十支、火铳鸟枪若干，战马七十匹。武器装备精良，专职教练，操练勤勉，号令严整。五个靖安关卡和团练总局，守备巡逻人员不下百人——乃四县中唯一设置常备队、真正堪战之伍。”

    章宗义心中微震——自己团练的底细，除过自己说过的，其他情况李云阶竟了如指掌，连马匹数量都清清楚楚。

    这间不起眼的书房里，究竟藏着多少不为人知的眼睛和耳朵？

    “团总章宗义，”李云阶抬眼看了看他，目光如烛，“猎豹黑娃，刀客精英；去年因剿灭黄龙山土匪，被澂城知县蒙启贤任命为团总。组建常备队以来，县城防务气象一新，在百姓中颇有威望。”

    话锋一转，像刀锋翻转——

    “然，你这团总的难处，你自己最清楚。县衙年拨饷银不到三千银元，仅够维持几月开销。余下何来？商号地绅、过境商队上缴的‘保安费’筹了一部分；还有一大部分，是你仁义药行的贴补。”

    李云阶的声音不疾不徐，却像一把钝刀，一下一下地割：

    “商贾今日肯捐，是因土匪劫道，生意难做；乡绅富户肯纳，是因身家性命受胁。章团总，你试想——若有朝一日，黄龙山匪患骤平，这些白花花的银子，他们还肯如此痛快地拿出来，供养你这一百多号人马吗？”

    章宗义默然。